夕阳已沉，天色仍明，薄幕时分。他们走上热水街。
热水街依热水河河岸而建，房屋是湘南风格，青砖黑瓦，飞檐翘角。也有把木梁架出河边，凌空建成吊脚楼样式的。
街面是青石板的，有久远的味道。
他们选了一个靠近热水河的小饭店吃饭，临窗可以看见热水河。包间里一张方桌，四条木凳。方桌是松木的，有点黑且油腻。
他们坐下来，要了一壶茶。何丽兰点了一盘冬笋炒大禾米糍、一个爆炒冬芒老鼠，一个水蕨炒腊肉。
何丽兰说：“这里叫热水是因热水河而命名的，这个名称已有二千多年历史了。这小河里的水达到九十八度，只有云南藤冲的温泉可比。热水街的人一年四季在河里洗头洗澡。哪家逢年过节要杀猪了，把猪牵到河边宰了，翻下热水河，几分钟后拉上来，屠户扬起刨毛刀，干净利落把猪毛刮了。不像其他地方，要烧开好大一锅水，慢慢地淋烫，才能顺利地把毛刮下来。杀鸡杀鸭也是一样，宰了，放在热水里泡几分钟，拿上来，拔毛飞快。一到下午，村民都喜欢都到河边洗头，带个桶带上洗发水，拿上毛巾就可以了。”
何丽兰站起朝窗外看了一眼，说：“你看现在有人洗头发了。”
曾成龙饶有兴致地听着，往窗探出头，果然见河边有几个女人散开头发，蹲在河边。还有几个女人正走下去，提着铁桶或腰间别个脸盆。
曾成龙说：“那女人把几个地方的水舀进铁桶呢。”
何丽兰说：“那是把泉眼的热水和流淌的冷水掺合起来。据说这热水里有硒啊、硫呀什么的元素，洗发之后青丝如瀑、乌发如墨。洗澡后根本没有皮肤病。所以热水的女人一个个秀发垂腰，水色如桃。我庆幸我也成了热水女人了呢。”
说话间菜就上来了。
何丽兰说：“有菜无酒不成敬。”又叫了一壶水酒。
没有酒杯，酒器是小泥碗。酒色青黄，甚至略带绿色。是陈年老酒。倒下碗，一股酒香就弥漫出来，直入肺腑。
何丽兰说：“我已经吃过晚饭了，陪你小酌一碗酒。”
何丽兰让曾成龙吃一块大禾米糍粑，介绍说：“这是一种叫大禾米做的糍粑。这种米只有热水才有，产量极低，是原始稻谷，稻杆有一米高。谷子的糯性特好。糍粑的黄色是槐花染的，清香，不掉色。碱水是用特有的黄柴浸泡出来的。所以这糍粑几个月不会变质发霉，色泽如新，口感依旧。”
曾成龙吃了一块，糍粑脆而耐嚼，是用茶油炒的，齿颊生香。再吃一片冬笋，但觉冬笋里有大禾米糍的木草香味，又有青竹的馨香，妙不可言。端起酒碗说：“来来，丽兰，我敬你一碗。人间佳丽美味俱在，至此方知人间妙趣。”说完一饮而尽。何丽兰轻抿了一口。
曾成龙说：“你给我介绍另外两碗菜吧。佳人可佐酒，你介绍一碗菜，我喝一碗酒。”
何丽兰说：“这碗叫做巴老鼠。这种老鼠可长到三五斤，善打洞，生在山间，吃竹笋、竹根，也吃毛栗、板栗、锥栗等坚果。毛色光亮，皮韧肉嫩。山民们于夜间出发，带上网和锄头，在竹丛中找到洞后，布好网，沿洞深挖进去。巴老鼠会拼命往里刨洞，泥巴往外飞，但终究快不过锄头，只得往回跑，却被网挡住了，免不了成为人们的盘中餐。”
何丽兰叹了口气，接着说：“山民们宰了巴老鼠后，剁了姜丝、肉桂、八角，加上稍许的盐搓在巴老鼠肉身上，放置两天，然后太阳下晒干，味道就进去了。做菜的时候先文火蒸半小时，滤干油水，再配佐料茶油爆炒。你细细品尝下。”
曾成龙夹一块放进嘴里，闭眼细嚼，觉得肥而不腻，润滑爽口。皮质韧脆有嚼头，肉质细腻有嫩香，几乎忘了下吞。
曾成龙工作之前一直求饱，粗茶淡饭。多数时候狼吞虎咽，囫囵吞枣。所以偶尔吃到平常少吃的菜肴时往往会倍加珍惜，流连齿间。在品尝上倒高人一筹。他睁开眼，略作沉吟，举碗向何丽兰说：“来，这一碗让我们敬不惜舍身赴死为人奉献美味的巴老鼠。”说着向地下漾出一些酒，随后一饮而尽。
何丽兰也向地上漾了一些酒，然后又抿了一大口。接着说：“剩下的这碗水蕨做法上没什么特别。特别在它四季都有。它长在热水河边，由于水温高，河岸简直就是天然温室大棚。故即使隆冬，这里还能吃上新鲜的水蕨。水蕨略带苦味，吃时蕨丝相连，类似莲藕。吃过后舌苔略麻，之后反觉香甜。”
曾成龙说:“味道真好。”
何丽兰说：“你觉得好吃就多吃一点。”
曾成龙点头，风卷残云。
酒足饭饱之后，曾成龙说：“听兰一席话，胜读十年书，今天我算长了见识，真正认识了热水。我想提个建议，不知意下如何？”
何丽兰双颊飞红，好像有点不胜酒力，曾成龙看她特显得娇艳。她说：“曾子的曾，你说吧，不掉书袋。”
曾成龙说：“今天美人相伴，美酒相邀，美味相随，美景相看，为了永远记住这四美之下的饕餮，我们一起为这三道菜取个名可以不？”
何丽兰看到曾成龙一本正经，与乱发、血痂相映成趣，却这么有激情有热力，笑道：“好。”
曾成龙说：“这道爆炒巴老鼠，可以叫做‘悲情巴老鼠’，嗯，不行，虽则巴老鼠牺牲，可这么一叫，不忍下箸了。要么叫做‘竹海仙踪’？”
曾成龙望着何丽兰，何丽兰沉思状。
曾成龙又道：“我想到一首诗了：宁可食无肉，不可居无竹。无肉使人瘦，无竹使人俗。这巴老鼠以竹为主食，我看这道菜取名为‘苏子题竹’可否？”
何丽兰觉得挺雅致，拍手叫好。
曾成龙接着说：“这道冬笋炒大禾米糍，颜色上一白一黄，要么叫做‘双子星’，要么叫做‘同闯江湖’，或者叫做‘执手相望’。”
何丽兰笑语呤呤，说：“这冬笋和糍粑味道互相浸润，我倒想起一首诗来：你侬我侬，忒煞情多;情多处，热如火;把一块泥，捻一个你，塑一个我，将咱两个一齐打碎，用水调和;再捻一个你，再塑一个我。我泥中有你，你泥中有我。我看这首菜就叫做‘你侬我侬’。”
曾成龙想不到何丽兰引向深入，将这道菜命名得如此情意绵绵，深情款款，忍不住以手击桌，大叫：“妙极，妙极！”
曾成龙想不到何丽兰有如此才华，对第三道菜倒不敢卖弄学问命名，谦虚地说：“第三道菜还是你来命名吧。”
何丽兰说：“我也不知道能不能取好。这水蕨么，临水而长，与水为伴，婷婷玉立，宛如仙子。风吹处，柳腰轻折，如美人顾盼。”
曾成龙想：“以味道的苦甜相迭来讲，可以叫做‘苦尽甜来’，以蕨丝相牵来说，可以叫做‘情深意长’。”
只听得何丽兰说：“我想到了西施临水浣纱。溪水清澈，纱衣洁白，美人展臂，风韵别有。这道菜我取名为‘浣溪纱’。”
曾成龙暗叫惭愧，忍不住鼓起掌来，道：“我做个结吧：苏子题竹浣溪纱，你侬我侬温泉滑。”
两人相顾莞尔。
走出店子，夜幕已落，掌灯时分。
何丽兰去学校拿来换洗衣服，两人沿着河边走。河边上，有挑着热水回家的人，有弯腰洗头秀发垂地的人，有就着热水搓洗衣服的人。大人小孩，俊男美女，老翁老妪，穿梭来往。穿过这些人群，来到一棵大蓉树下，沿蓉树拾级而上，是一座青石板月桥。走过月桥，沿阶而下就是龙池和凤池了。
原来热水以畲族为主，山民们日出而作日落而息。劳做回来后男男女女，老老少少都到河里泡澡。山民们用石头在月桥下的河水里围成了两个池子，上面池子是男的洗，称为龙池，下面池子是女的洗，称为凤池。无论春秋寒暑，天将晚饭将进时，他们都三三两两聚到到这里宽衣解带裸泡，消除一天的疲劳，享受上天的恩赐。
一到池边，一股硫磺的香气扑鼻而来。池上边热气腾腾，氤氲成雾。雾里，水声哗哗，人影瞳瞳，私语窃笑。
曾成龙犹豫好久，不敢净身而下。
何丽兰已到凤池那里去了。
两个池子相隔十来米，听得那边言笑晏晏。
曾成龙往那边偷看下去，心如打鼓，宛如做贼。朦胧中但见妙曼身影，如丝长发，心头一热，三两下脱掉衣裤扑进龙池了。温暖迅速漫遍全身，酥软感侵进肌骨，曾成龙想大声叫喊，呐喊出这种无与伦比的舒服，却软软的张不开口。他觉得四肢百骸说不出的软散，只想在此池中沐浴千年。忽然想起“温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力”的诗，由诗想到何丽兰，禁不住扭头又往那边看。哪能看得清什么呢？只能看到一片黑黑的影子了。他下流地想着何丽兰在凤池如何地洗凝脂，想起“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度**。**苦短日高起，从此君王不早朝”来。呵呵，有美人侍伴如此，哪个不是君王?人生若如此，夫复何求呢？