朱辉将何氏母女安顿好了，回来寻找汤景的时候，看见他正躺在了月儿的怀中，便赶紧跑来问道：“叔叔，你这又怎么啦？”
“海大老爷、海大老爷还是不肯放过我们……”汤景说着，支走了月儿，趴在朱辉的耳边，低声耳语了一番。
朱辉吃惊地看了看汤景，心中暗想，这些天来，你办的事情还真不少！
“一定要按我说的做，明白吗？”汤景盯着朱辉，直到他点了点头，继续讲道：“把门打开吧”
朱辉把府门打开，吴师爷带着众差役走了进来。
“汤大官人，跟我走一趟吧，海老爷想知道你为何买这座宅院。不过，你放心，海老爷办事最公平，只要你能说出银子的来历，凭你们汤家的背景，相信海老爷不会为难你的。”
汤景惊恐未定地问道：“吴师爷，咱这、这就要走吗？”
吴师爷点了点头，汤景只好老老实实地跟着他们走了。
听说官府来人了，何氏急忙跑了出来，碰到了朱辉，问道：“你叔叔呢？”
“叔叔被吴师爷带走了，请婶婶不要担心，我这就去找提学官大人帮忙，他能给叔叔作保，叔叔说：让你去找月儿，把府里的丫鬟婆子召集起来训个话，以前汤府的老家人，过几天也陆续该从老家回来了，现在府里的一切听月儿安排。”
何氏哭丧着脸讲道：“这么大一处院子，全家只剩下一千两银子，二十多口佣人，老家人也都回来了，坐吃山空，将来可怎么办啊！”
“婶婶莫急，叔叔不是糊涂人，家里一切，他早已做好了安排。”朱辉安慰道。
何氏本来对汤景带来的这个半大孩子多有戒心，通过这些天来的细心观察，感觉这名少年十分懂事，既不贪财、又不撒谎，遇到任何事都处变不惊，似乎是个可托付之人，把朱辉叫住，却又一副欲言又止的样子。
“婶婶，你还有什么吩咐？”朱辉问道。
何氏的脸顿时红了起来，扭扭捏捏地低下头，讲道：“朱辉，婶婶看你精明强干、心地善良，真心的喜欢你，你看，如今琼琼也快长大了，前些日子上门提亲的踏破门槛，我都没有同意；你虽自幼跟随你的父亲漂泊在海外，难得你能如此知书达理，如今，好不容易回来了，以后也得有个家。孩子，你可别见怪，等你叔叔回来，我想和他商量、商量，将来把琼琼许配给你。”
青涩的少年没料到何氏会说出这样的话，顿时面红耳赤地低下了头，低声答道：“在下把琼琼当亲妹妹看待，不敢有非分之想，叔叔是我的恩人，不管面对什么困难，我自有担当，请婶婶放心吧。”
何氏眼巴巴的望着朱辉，赞道：“真是个懂事的好孩子……”
朱辉见何氏又是欲言又止，就知她肯定有事相求，讲道：“需要我做什么，婶婶只管吩咐。”
“徐鲲和前大理寺丞、右佥都御史庞尚鹏交好，这庞尚鹏前几年在浙江得罪了不少人﹐被先帝嘉靖爷削职为民，现在南京经营了一家钱庄，徐鲲也不知从哪儿弄来那么多的银子，全都是存进了庞尚鹏的钱庄中吃利息，前些日子，徐阁老致仕还乡，他才从钱庄收回了这一百万两，说是要准备回老家松江府买地去，赶巧你和大叔就回来了。”
“婶婶，你是说徐鲲在南京还有不少钱，都放在那个庞尚鹏的钱庄里？”朱辉吃惊地问道。
“这些事情，以前我也从不过问，但眼下我们的日子没法过了，等你办完事之后，陪我去一趟兴记钱庄，咱们俩能要回多少是多少。不过，这件事千万不要再让任何人知道，包括你叔叔，懂吗？”
“婶婶，我明白了。”
“再过几天，汤府的老家人都该回来了，人多眼杂，你千万要给婶婶保密！”
朱辉遵照汤景的嘱咐，前去找江南提学官吴学政帮忙，此刻，吴学政正在家中清点吴襄送来的佣钱。
点完之后，吴学政发现只有六万两，气愤地骂道：“说好了有十万两的佣钱，这个没出息的小王八蛋，居然短我四万两银子！”
吴府的老家人问道：“老爷，是不是送到庞掌柜的兴记钱庄去？”
“送去吧，现在海青天坐镇应天府，这银子放在家里也是祸害，书房里还有五千两呢，全都送去吧。”吴学政郁闷地答道。
老家人前脚刚走，门房的小厮前来禀报，说是汤景府上的伙计来访。
吴学政知道朱辉干什么来了，马上吩咐家丁，帮他找了身打着补丁的旧官服，准备了一顶破破烂烂的小轿。
朱辉被请进了客厅，给提学官大人见礼，讲道：“吴老爷，我叔叔被海大老爷传讯，临走之前托我来见你。”
吴学政打量着朱辉，十五、六岁的年纪，乌黑的长发绾起，浓眉大眼，身材虽不算魁伟，倒也壮实，问道：“你是汤家的什么亲戚？”
“回禀老爷，在下朱辉自幼飘零海外，幸得汤景叔叔所救，随他一起回了南京。”
“呵呵，老夫知道了，等哪天海大老爷传讯你的时候，可不要说见过我。”
打发走了朱辉，吴学政坐着一顶二人抬的小轿，前往应天巡抚衙门去找海瑞，正好碰上海瑞从衙门里出来。
掀开帘子，吴学政叫道：“快落轿！”
二位轿夫刚刚停了下来，吴学政慌慌张张地要下轿子，一不小心，把轿底踢了个洞，一条腿卡在了里面。
吴学政拖着一条腿，低着头作揖，叫道：“下官拜见海大人！”
海瑞见吴学政的一条腿在轿子里拔不出来，一身大红的官府已经洗掉了颜色，前后还打着好几块补丁，显得十分滑稽，忍着笑问道：“吴提学官大人，你这是要去哪里？”
“下官前来拜见巡抚大人。”
“呵呵，提学官大人，你真是清廉的楷模！看这轿子都破成这样了，还没舍得换一顶。”海瑞赞道。
吴学政做着金鸡独立的姿势，谦恭地答道：“子曰：‘奢则不孙，俭则固。与其不孙也，宁固。’君子固穷，下官身为江南十府的提学官，自当安贫乐道，请海大人莫要见笑啊。”
海瑞如同遇到了知己，点头讲道：“吴大人真是天下士子的楷模，快坐、快坐上轿子，随我到府上一叙。”
吴学政又坐回到轿子中，这才把腿从轿底拔了出来，答道：“海大人，那下官就不客气啦。”
到了应天巡抚的官邸，吴学政看着这座曾经辉煌无比的豪宅，如今这儿的一切用品、用具，全都换成了一堆破烂，更让吴学政吃惊的是，海瑞居然亲自下厨烧火做饭，他也不敢多问，只得过来给海瑞帮忙。
海瑞笑道：“夫人王氏刚刚过世，本官尚未续弦，既然是请吴学政来家吃饭，就不能劳下人去做，今日请你尝尝我的手艺。”
吴学政也帮不了太多忙，只好过来帮海瑞烧火，煮了一锅白菜豆腐，在大柴锅边上贴了一圈杂面饼子。
饭做得了，海府的老家人在客厅摆好了八仙桌，端上一锅热腾腾的白菜炖豆腐，外加三盘拌凉菜，两只小碗中各倒上一两的烧酒，摆上一筐贴饼子。
等二人落座，海瑞端起了酒碗，讲道：“提学官大人莫要笑我寒酸，请。”
此时此刻，吴学政看到海瑞家中的场景，以及海瑞娴熟的烹饪技术，算是见识了海瑞的清贫，内心十分震惊，双手举碗齐眉，答道：“海大人，请！”
二人彼此敬了酒，就着咸菜和白菜炖豆腐，吃了两个贴饼子，吴学政又喝了一碗豆腐汤，开始切入到了正题。
“海大人，下官有一世侄，不知犯了何事，今天被传讯到巡抚衙门？”
海瑞见吴学政吃得津津有味，也不禁暗中赞赏，但听到他问起了汤景，立刻板起了脸来，心道：你这世侄真够有钱的！
吴学政看海瑞半天没有答话，继续问道：“海大人，可曾听说过襄武东瓯王？”
海瑞点了点头，也问道：“难道是汤景和襄武东瓯王汤和老王爷有什么瓜葛吗？”
“海大人明鉴，呵呵，下官也是濠州钟离人氏，和汤家是世交。”吴学政答道。
海瑞不免有些吃惊，讲道：“是吗？当年太祖爷洪武皇帝陛下定都金陵，大封诸将为公侯，唯有信国公汤和和太史令刘基刘伯温二人，放弃高官厚禄，主动辞官还乡，后果有胡惟庸、蓝玉等文武众臣居功自傲，争宠夺权，甚至鱼肉百姓，导致太祖爷震怒，能得以保全家族一门的功臣名将，唯有信国公汤和，被太祖追封为东瓯王，谥号襄武。”
“信国公汤老王爷了不起啊！世间如此低调者能有几人？到洪武二十二年，开国元勋已没剩几个了，倭寇扰乱东南沿海，太祖又从濠州老家把汤老王爷召进金陵，对他讲：‘你虽已老了，再请你替朕一行吧!’汤老王爷自金陵到宁波，沿海巡视到潮州，为太祖筑下了城池六十余座，抵御倭寇，这才返京复命，就这样，太祖恩准汤家世代居京师，到了成祖爷永乐元年，改北平府为顺天府，诏以北平为北京；永乐十九年，改京师为南京，称应天府，汤家不愿北上，被成祖爷免了铁帽子王，但依然允许他们在此地谋生。海大人，这便是汤景的家世。”
海瑞听明白了，但又有些怀疑，问道：“吴大人，这已经是一百六十年前的事了，你说汤景是襄武东瓯王的后人，有何为证？”
“海大人，濠州钟离汤家祠堂记载的清清楚楚，在嘉靖朝往前溯，在汤景的父亲之前，历任应天巡抚来到南京，无不前往汤家拜会，只可惜到了汤景父亲这辈，却学起了范蠡，做起了陶朱公的营生，才招致汤景出海经商被掠的惨剧，大人您也别吃惊，要说汤家的家底，呵呵，能买下半座金陵城也不稀奇。汤家这几十年够低调的了，如今在南京城，知道这显赫世家的人已经不多了，作为世交，我愿为汤景作保！”吴学政解释道。
“世家吴氏清官令海某敬佩不已！既然汤景是豪门望族，又有提学官大人为他作保，等会儿我便放了他，不过，对他那两处宅院，我还会继续监视。”
“多谢海大人的恩典！”
朱辉辞别吴学政之后，回到了汤景的新家，这时，何氏已对府中的丫鬟仆人训话完毕。
月儿见朱辉回来了，赶忙把他带进二道院的一间房子里，指着两名少女，讲道：“朱公子，这位叫婉兮，她叫清扬，据濠州老家人汤诚介绍，她们的名字取自水木清华，婉兮清扬之意，这二位小姐与府中的丫头不同，她们是老爷从濠州钟离请来的，今后这二人听你的指挥。”
有女同车，颜如舜华，将翱将翔，佩玉琼瑶……
这两位美若天仙的少女，都是身着紧身紫衣，高挽的发髻，身配锦衣卫一样的绣春刀。
婉兮的年龄和身高都与朱辉相仿，长得一副满月般的脸盘，白里透红，浓眉毛、大眼睛，樱桃小口，齿白唇红……
清扬略高朱辉一个头尖，年龄可能比他要小，白皙的鸭蛋脸、丹凤眼、细长的眉毛，一笑两个酒窝……
月儿看着傻呆呆的朱辉，讲道：“按老爷的吩咐，带她们俩去吧。”
看朱辉还有些犹犹豫豫，月儿命令道：“朱辉少爷，按老爷的吩咐办，以免夜长梦多，快去！”
朱辉带着婉兮和清扬又回到汤家的老宅，三人翻墙进了院子，只见刘千户等三人正在往院子里抬银子，似乎准备马上就要运走。
三人躲在后花园的月亮门旁，朱辉问道：“二位姑娘，对付这三个锦衣卫有问题吗？”
清扬看着三个累得满头大汗的锦衣卫，答道：“哼！就这三个草包，他们欺负老百姓行，对付他们，我一个人就够了！”
婉兮对清扬递了个眼色，二人眨眼之间就冲到三名锦衣卫的身后，挥刀便砍。
刘千户等人一看有人袭击，忙舞动绣春刀迎战，高声问道：“你们是什么人？”
二人也不答话，旋即与刘千户等人战在了一起，不到三个回合，婉兮就把刘千户斩于刀下，剩下的两个锦衣卫赶紧跪下求饶命，清扬也不废话，手起刀落将这二位刺倒在地。
看着这二位武功高强的美人，朱辉惊呆了……
等二人到了朱辉的近前，婉兮拍着他的肩膀，讲道：“公子，还不快去到府门处等着，待会儿老管家汤诚等人就要来了。”
“你们、你们干什么去？”朱辉问道。
清扬撇了朱辉一眼，立刻变得面色绯红，轻声答道：“叔叔吩咐过，他怕婶婶和月儿姐姐吵架，让我们赶快回去。”说完，便和婉兮一起翻墙而出。
朱辉从刘千户的身上找出了房契，打开看一看，只见上面的签押人是濠州钟离人信国公汤和，于洪武三十年购置……
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