汤景和朱辉被抓进了应天巡抚衙门的公堂，只见两侧各立着一排手执棍棒的衙役，海瑞让徐张氏暂且回避，他要先听听这二人的说法。
作为开国功勋之后，汤景在公堂上无需下跪，两名衙役把朱辉摁住，让他跪在汤景的身边。
海瑞端坐公堂之上，厉声问道：“汤景，据本官调查，你从海外逃回来之后，徐鲲莫名其妙的就不见了，这其中有何蹊跷？”
汤景昂着头，不慌不忙地答道：“青天海老爷明鉴，徐鲲没再来找我的麻烦，我已经谢天谢地了，至于说他去了哪里，我怎么知道？或许他怯于你的威望，吓得躲起来了。”
海瑞把惊堂木一怕，讲道：“胡说八道！你若不能说清楚徐鲲到底去了哪里，那只能大刑伺候了。”
汤景赶紧摆着双手，辩解道：“青天大老爷明鉴，草民着实冤枉啊！回来之后，为了不使徐鲲找我的麻烦，拿出祖上留下的家底，买了处房子，就赶紧搬了家，天天忙得不可开交，我、我真的什么都没干过。”
“就算你搬了家，难道徐鲲就找不着你了吗？汤景，本官再来问你，你为何要舍弃祖上给你留下的王府？买新宅花了多少银子？钱是从哪儿来的？”
听了这话，汤景顿时变得面红脖子粗，赶紧低下了头，低声答道：“徐鲲给我带了绿帽，继续住在老王府，我已无脸面对列祖列宗，见了街坊邻居，更加让我无地自容。至于买新房的钱么……，我们汤家久居金陵，已历八代了，祖上给我留下了些家底，不过，这一次被我全都给花干净了。”
有江南提学官给汤景作保，汤景硬说那些银子是他祖上留下来的，一时半会也找不到他谋害徐鲲的证据，海瑞气愤地讲道：“真是可恶至极！你买哪家的房子不好？偏偏买那吴襄的房子。你知不知道？前任应天巡抚蔡德忠已被本官参下，正准备捉拿他那作恶多端的小舅子吴襄，就在这节骨眼上，你给他送去了七十万两银子，现在这个小混蛋已经带着钱逃跑了，你可知道？你这已经犯下了弥天大罪！”
如果说海瑞问有关与徐鲲之间的关系，汤景早已准备好了答案，他绝没有料到，会因买吴襄的宅子而受牵连，刚想要申辩，却又怕把老世叔吴学政给牵连进来，顿时傻了眼。
“把汤景打入监牢。待本官再做详细调查。”
随着海瑞的一声令下，两旁的衙役上来把汤景押出了公堂。
这时，海瑞站起身来，大声讲道：“朱辉，希望你能在公堂之上，把你知道的一切全都讲出来，本官念你年少无知，或许能赦免你的罪过。”
朱辉跪在地上低着头沉默不语。
海瑞记得，徐张氏昨日午后曾在汤家老宅见过那三名锦衣卫，说明他们应该是下午以后被杀的，便继续问道：“朱辉，记得徐鲲的家丁把你绑进衙门的时候，你替汤景鸣冤告状，便知你是知书达理之人，本官对你印象不错，今日公堂之上，希望你现在能讲实话，胆敢欺瞒本官，绝不会轻烧！你来说说，昨日午后，你和汤景都干了些什么？”
又等了一会儿，见朱辉仍不答话，海瑞生气了，高声喊道：“给我用大刑伺候！”
朱辉有些害怕了，赶忙摆着手辩解道：“青天大老爷饶命，昨日，我们在老宅收拾东西，家里突然闯进来三名锦衣卫，说是来找徐鲲的，就把我们全部赶了出去，我们前脚刚进新家，吴师爷带着人就来了，把叔叔抓进了衙门，我和婶婶在新家干了一天活，直到深夜叔叔才被放回来……”
听朱辉提到了那三名锦衣卫，海瑞把惊堂木一拍，大声讲道：“快讲一讲，你们叔侄二人是如何谋害那三名锦衣卫的！”
朱辉大吃一惊，后悔没把那三具尸首让汤诚等人带走，扔进长江里去，赶忙摆着手答道：“青天大老爷明鉴！我、我们叔侄二人，如、如何有那本领，敢、敢谋杀那三名锦衣卫？”
“今日清晨，在秦淮河里发现了那三名锦衣卫的尸首，如何解释？”海瑞问道。
朱辉的脑子转得很快，马上答道：“青天大老爷明鉴，刚刚你还在问，我叔叔回家之后，那徐鲲就没再来找过麻烦，其中的蹊跷我来解答。”
其实，就徐鲲和汤景两人的纠纷来说，肯定是徐鲲不占理，海瑞也想借助着他们二人的官司，好好压一压徐家的气焰，但很奇怪，徐鲲确实没再过找汤景的麻烦，他想听一听朱辉如何解释，便平息了一下情绪，坐了下来，接着问道：“这其中又有何蹊跷？”
“请青天大老爷听我细说端详。”朱辉不慌不忙地讲道：“直到昨日，我们才从那三名锦衣卫口中得知，徐鲲打着首辅大学士家的旗号，在京城找达官贵人集资，到江南来放高利贷，他的叔叔大学士徐阶致仕还乡之后，这徐鲲就混不下去了，走到哪儿都有人找他索债，那三名锦衣卫便是！他们从京城追到了松江府华亭县徐家，没找着徐鲲，才又到了南京，徐鲲光是欠下他们的银子，就高达五十万两之巨，请青天大老爷好好想一想，徐鲲哪还有心思来找我们的麻烦？很显然，徐鲲怕那三名锦衣卫追杀，对他们下了毒手。”
“这么说来，徐鲲就在南京了？你最近有没有见过他？”海瑞问道。
“海大老爷明鉴，徐鲲被人四处追杀，肯定不敢到处乱跑，他应该就在南京，但我们最近确实没有见过他。”
这些话已经从徐张氏那里得到了验证，海瑞边听边点头，对朱辉的这番话不置可否，那三名锦衣卫毕竟死在了汤家老宅，汤景和朱辉仍有脱不清的干系，拍起惊堂木，喊道：“把朱辉押进监牢，待本官调查清楚再审此案。”
汤景和朱辉被抓走之后，何氏回到家中，换了身衣服，把府里的丫鬟全都召集到了客厅。
除了知道汤景准备让月儿做管家，何氏对这些丫鬟仆人都不熟悉，此时，婉兮和清扬又不知去了哪里，心中不免坎坷不安，哀求道：“各位，现在你们已经知道，老爷又被官府抓走了，还不知什么时候才能放回来，虽说你们都是老爷雇来的，可如今，咱们这么大座院子，家里统共不过百十两银子，今后这日子可怎么过？我劝你们都散了吧。”
月儿笑了笑，从这群丫鬟婆子中走出来，坐到了何氏的身旁，矜持地讲道：“请夫人不要担心，老爷吩咐过，让我把那处老宅卖了，咱家的日子还是能过得下去的。”
何氏知道老王府的房契被那三名锦衣卫夺走了，听月儿这么说，便叹了口气，有些不屑地讲道：“月儿姑娘，这些事情，恐怕还轮不到你来多嘴；更何况，你还有所不知，那处老宅的房契，已经被你们老爷给抵押出去了。”
月儿不明觉厉，冷笑了一声，掏出那几张老宅的房契，在何氏眼前晃了晃，不客气地讲道：“老爷临走之前，把老宅的房契都给了我，看到了吗？叮嘱我至少要卖六万两银子。”
何氏不由大吃一惊，昨日，明明亲眼看见汤景把房契给了那三名锦衣卫，这么会儿功夫，怎么跑到月儿手里去了？起身从月儿的手中夺了过来。
月儿把脸一绷，也站起身来，怒气冲冲地讲道：“请夫人把房契还给我！”说着，把手伸向了何氏。
何氏仔细一看，果然没错！心中顿时难受极了，当着这些下人们也不便发作，抹了抹眼角的泪花，拿眼睛死死地盯着月儿，心中暗想：不管到哪儿去说，我还是家里的主人！
见月儿依然不依不饶的伸着手，何氏矜持的一笑，把房契收了起来，讲道：“月儿姑娘，卖宅子的事，就不劳你费心了，我能卖出更好的价钱。”
月儿不干了，转身朝着几个丫鬟递了个眼色，厉声叫道：“请夫人自重！快把房契还给我。”
何氏一听，满脸愠怒地站起了身来，捋了捋垂着的流苏，双眸犹如闪电，直逼月儿，月儿不由得往后退了一步。
朝前又逼近了两步，何氏问道：“月儿，你只是老爷雇来的管家，是个奴才！你如此跟主家说话，难道要逼我把你也送进官府吗？”
月儿冷笑了一声，喊道：“桂花、秋香，给我拦住她！我这就把老爷的休书拿给她看，还想把我送进官府！”
被唤作桂花和秋香的两名丫头上前要阻拦何氏，汤琼从外面哭着跑了进来，推开了两名丫鬟，挡在了她母亲的面前。
汤琼撅着小嘴，用稚气的声音哀求道：“各位姐姐，请不要这样对待我的母亲。”
何氏把汤琼揽在怀中，抚摸着她的头发，朝月儿伸出了手，问道：“你说的休书在哪里？拿来看看！”
月儿似乎有些胆怯了，拿眼睛扫了一遍这群丫鬟，心中暗想：现在该到你们站队的时候了……
这个时候，桂花和秋香也都像霜打的茄子，回到了那群丫鬟婆子中间，这些人垂头丧气的都像木头人，没一个人敢啃声。
月儿气得跺了跺脚，又是一声冷笑，讲道：“好！明日我就去上元县衙门，问一问这休书到底算不算数，咱等着县太爷来判吧。”说完，转身就出了门。
何氏母女抱头痛哭，这些丫鬟婆子们见月儿走了，才敢过来劝解。
就在这时，就听月儿在门外一声大叫：“你们想干什么？”
屋里的人全都吃了一惊，不知月儿遇到了什么事，抬头张望，只见婉兮和清扬把她又推了进来。
何氏不知道蓝氏姐妹要干什么，吓得身子一软，瘫在了地上。
汤琼哭着跑上前来，到了婉兮和清扬的近前，哀求道：“二位姐姐，饶了我们吧。”
清扬把汤琼揽在怀中，婉兮把月儿又往前推了几步，何氏看蓝氏姐妹并没有恶意，从地上爬了起来。
婉兮对何氏一抱拳，讲道：“请婶婶和大家都不要惊慌，如今老爷不在府里，我们只认夫人。”
“谢谢二位姑娘！”何氏有气无力地说着，又坐回到了椅子上。
月儿很不服气，转身问道：“婉兮、清扬，是我把你们从濠州老家接了过来的，难道你们都忘了吗？”
“把老爷写的休书交给我们保管，等老爷回来再说。”清扬冷冷地答道。
“你、你们怎么能、违背老爷的意旨！”说着，月儿浑身打起了哆嗦。
婉兮手执长刀，扬着浓眉，目光咄咄逼人，把手伸了过来，讲道：“月儿姐姐，你是知道我们家世的，请不要逼我们！”
月儿真的害怕了，只好把汤景写好的休书交给了婉兮。
何氏起身到了婉兮和清扬的跟前，拉着女儿汤琼，讲道：“今日多亏二位贤侄相助，要不然，我们母女三人可就要露宿街头了。”
“婶婶，不怕你生气，请问你知道为何能活到今日吗？”婉兮冷冷地问道。
清扬接着讲道：“婶婶，请不要怪我们，钟离老家汤氏一族，已经忍了很久，如果不是因为徐鲲是当朝首辅的侄子，又看在两位妹妹的份上，真不知现在会是什么结局。”
何氏羞愧难当，恨不得有个地缝能钻进去，拥抱着汤琼低头不语……
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