乔山海转身向一名青年走过去，那青年看起来相当的普通，在大街上的人流中很不起眼，此时正在一个摊位前的货物中随手翻捡着，似是要买什么东西。这样的场景在这裕州城中再正常不过了，也不知乔山海是如何发现他的。
那青年发现乔山海站在他身旁，冷冷地盯着他，不由心中一惊，强自镇定地问道：“这位兄台何事？为何拦住在下？”
乔枫这时也发现了这边的动静，赶紧拉着妹妹过来。乔山海冷冷道：“何事阁下心里应该清楚！你跟踪乔某一家已经良久了，究竟是何用心？可是受人指使？”
那青年只觉得乔山海双眼目光犹如两把利剑，直剌自己心窝，感觉自己的那点小心思在对方的目光下完全无法隐藏，本想理直气壮地反驳对方，一时间竟说不出口，脸上的冷汗唰地一下就冒了出来，身子瑟瑟发抖，偏又挪不动脚步。
这时旁边传来一阵宏亮的笑声：“这位兄弟您真是误会了，在下在一旁见到此人的确只是在闲逛，绝对没有跟踪阁下！”
乔枫看向那说话之人，却见一名肥胖的男人正从旁边的茶馆走出来，他四十多五十岁不到的年纪，一身绸衫，手中还把玩着一把鼻烟壶，极力做出一副要和气生财的员外郎模样，可他脸上虽然肉嘟嘟地，而且堆满了笑容，但却没有丝毫和蔼之色，反而尽显精悍之气，看起来着实有些不伦不类。
胖员外来到那盯梢青年的旁边，喝道：“在这里丢人现眼，还不快滚！”
那青年见这胖员外出现，松了口气，连忙道：“多谢陈爷出面！”说完连滚带爬地跑开了。
乔山海也不阻拦，冷冷地对这陈爷道：“原来你才是正主，有什么话正好问你！”
那陈爷正要说话，却见乔山海右手伸出，向他肩上拍去。陈爷早已有提防，见状左手一格，想要将乔山海拦下来，看动作身手竟是不差。
陈爷只感觉手臂一震，他这一下格在对方手上，感觉自己就如同那撼树的蚍蜉，对方纹丝不动，而自己手却立时被弹了开来。乔山海右手去势不变，似完全没受到影响，啪地一下压在了陈爷肩上。
陈爷大吃一惊，霎时间，只觉得有如一块千斤巨石压在肩上，要将他压得跪倒在地。他连忙运劲反挺，但肩头重压，如山如丘，只压得他脊骨喀喀响声不绝，几欲折断，除了曲膝跪下，更无别法。此刻他全身的力道都用在了双腿上，连手中的鼻烟壶都拿不住，掉在地上滚去老远，陈爷满头大汗，却哪有余裕去管它？
这时周围已围来了不少人，陈爷在裕州城也算是有头有脸之人，他不愿丢这个脸，只是使出吃奶的力气强挺，然而在那重压之下，他的双膝却不由自主地一软，噗地一声跪到了地上。
肩头上的重压却还未消失，似要将他压得整个人都趴在地上才肯罢休。陈爷再也硬气不起来，大声求饶道：“大爷饶命啊！小人冒犯了大爷，还望大爷高抬贵手，饶过小人一条贱命吧！”
乔山海喝道：“说！你到底是什么人？为何要跟踪乔某？”
那陈爷不敢嘴硬，吐露道：“小人姓陈，乃是这裕州城斧头帮的帮主。八天前，有人来帮中，交给小人一张大爷您的画像和两百两银子，让小人这些天注意一下进城的外乡人。如若发现大人您的踪迹就立刻通知他，事成之后对方会再付四百两。今天中午大爷您一家刚进城，就被帮中的兄弟们发现了。小人刚刚只不过是来确认一下，看看我们所要盯的究竟是何人，没想到就被大爷您给发现了！”
乔山海道：“那你知不知道是何人让你盯着我的？”
那陈爷道：“这个小人实在是不知道啊！小人的斧头帮在这裕州城耳目众多，经常会接些往来客商打探消息的任务，但从来不会过问雇主的信息。要早知道这个任务会冒犯到大爷您这样的高手，打死小人也不敢接这个活啊！”
乔山海皱皱了眉，喝道：“滚！”说完放开了那胖子，陈爷千恩万谢，连滚带爬地跑开，连鼻烟壶也顾不得捡了。
乔夫人道：“怎么办？看来我们行踪已经暴露了！要不要现在就动身？”
乔山海脸色难看，摇摇头道：“敌人早料到我们会经过此地，在八天前就已做好了安排，我们再赶时间也是无用。究竟是何人要找乔某人？又是否和这支镖有关呢？”
乔夫人叹了口气，道：“多想无用，既然如此，那今晚还是按计划在城里过一夜。就算是有人想对我们不利，想来他也不会在这裕州城动手！”
乔山海道：“不错，一路行来，我们纵然无妨，枫儿和玲儿可受不住了。该来的就来吧，就算是天塌下来，我乔某人也不惧！”
一家人也没有了逛街的兴致，回到客栈。乔枫和玲儿一路奔波，早就累坏了，随便收拾了一下自己后就睡下了。乔山海夫妇商量了良久，却还是毫无头绪，只能等事到临头再随机应变。
第二天清早，一家人结算了房钱，赶着马车，出了裕州城北门，然后折向西行。许是知道前路险恶，连一直叽叽喳喳的玲儿都没有说话，一家人默默无语地前行着。
两个时辰后，时间快到正午了，乔枫已感觉有些疲惫，玲儿也早在娘亲的怀里睡了过去。这时马车驶上了一条密林中的小道，虽然此时太阳当空，但道路两旁的树林实在太过茂密，将整条小道遮蔽得幽暗丛生，感觉像是进入了一个山洞般。
乔山海心中一紧，精神高度集中，应付着随时可能发生的意外。没过多久，乔山海突然喝停住马车，朗声道：“前方的朋友，都请现身吧！”乔枫心中一凛，心中叹道：“终于来了！”
只听一个声音自前方传了过来：“北山海果然名不虚传！大伙儿都现身吧！”
“刷”地一声，前方道路两侧忽地涌出来了数十人，领头者是一个面容清癯的老者，紧跟他在身后的是四个壮年男子，看他们的气度定是高手无疑。这数十人全都身穿黑衣，犹如突然出现在路中间，将本就不宽阔地小路堵得死死的。
那老者道：“有道是逢林莫入，堂堂玄武之剑多年不行军，难道竟将这样简单的道理也忘了？”
乔山海不理那老者的话，只是死死地盯着他，却不发一言。其余人等也都不发出半点响动，连拉车的马儿也不做声。在这幽暗的密林中，数十人不语不动，风从树林中吹过，响起沙沙的声音，场面显得相当的诡异。
最终还是乔山海先叹了口气，道：“我早就该想到的。这么多年过去了，你虽然变老了一点，可嗅觉还是那么灵敏，但凡有一点风吹草动，第一个跑出来肯定是你！”
乔枫不由大感诧异，印象中的父亲一向严肃正气，像这样尖酸刻薄地说一个人，那可是从未有过之事，这个老者是什么人呢？会让乔山海都忍不住冷嘲热讽？
那老者不理会乔山海的话，淡淡道：“其实我一直都很看重你。现在朝庭正是用人之际，只要你交出那件东西，并回到玄武军中，我保证既往不咎，并且给你最大的领兵权，你看如何？”
乔山海道：“我不明白你是怎么得到消息的！难不成这些年你一直在监视我？”
那老者摇了摇头，说道：“我也是不久前于无意中得知你住在双枫镇的，趁这次张擎天上京之机，我让他邀你出山。至于如何得到的消息？”
那老者向身后一示意道：“你可以出来了！”
这时从黑衣人群中走出来一个人，乔枫见到此人，不由大惊。这人相当年轻，正双目冒火地盯乔山海，却是张擎天的弟子张文。他之前混在人群中，乔家众人注意力都在领头的几人身上，竟是没有发现他。
乔山海一见到张文，也是双眼圆睁，似是不敢相信自己的眼睛，脸上惊讶、愤怒、痛心的表情交织在一起，连声音都有点发哑，沉声道：“张兄人呢？他不敢来见我么？”
张文怒道：“你还好意思问师父，当晚我们离开你家后不久，你就偷袭我师父，将他打成重伤。师父到现在都还没有醒过来，你这个卑鄙小人，枉我师父一直这么推崇你！”
乔山海一楞，他看到张文在此，还以为是张擎天泄露了消息。他和张擎天一南一北，响誉整个武林，都是响当当的好男儿。日前那一战，两人更是惺惺相惜，颇有些肝胆相照的意味，实在是不愿意相信是张擎天出卖了自己。现在听到张文所言，张擎天居然身受重伤，乔山海心中虽然疑惑不解，却也暗暗松了口气。
他不理张文，而是看向了那老者，冷冷地问道：“你也相信是我做的？”
那老者笑道：“我觉得两位小张兄弟推断得很有道理啊。他们说一副有很多名字的画，让大名鼎鼎的北山海和南擎天都很重视它。他们师徒三人临行前，你再三叮嘱要保密，可见你绝不希望这个消息会被泄漏。在离开你家的当晚张擎天就遇袭，显然是有人杀人灭口。当今武林，能将张擎天打得重伤昏迷的不超过十人，而在双枫镇这个小地方，有如此实力又有足够动机的，除了你北山海，不会再有别人。”
乔山海嗤笑一声，懒得理会这老者，转向张文道：“张兄不是我打伤的，以张兄的武功，就算我能重伤他，却也绝不可能全身而退。你看我现在像是有伤在身的样子么？”