第 1章神秘失踪的糍粑西施（二）
街道上冷冷清清，他在坑坑洼洼的青石路面上高一脚低一脚地走着。虽然天已渐亮，漫天的大雾非但没有散去，反而变得更加浓重，成团成堆，像乌云，似波浪，飘过来，荡过去，让人晕眩，让人窒息，能见度也越来越低，到最后，居然连伸出来的手指也变得朦朦胧胧、模糊不清了。
灰黑的雾霭中忽然飞来十几个移动的光晕，一个、两个……越来越近，萤火虫般地围绕着他，颤动的翅膀发出让人耳膜发疼的噪音。这种枣子般大小的东西在龙城第一次现身便引起了人们的猜疑，有人说是飞龙山下来的妖怪，有人说是乱葬岗上鬼魂的化身。大脑袋、小尾巴，长相丑陋、生性狡狯，两只鼓突的眼睛放射出蓝幽幽的光，刚才还在五六丈远之外，转眼便到了跟前，神出鬼没，速度惊人。有人曾想尽办法，企图捉一只来看看它究竟是什么东西，可是三番五次、费尽心力，却始终未能如愿。因此，在认定它来路不正的同时，还给它起了个让人心惊肉跳的名字：鬼灯笼。
他对这种早有所闻、却从来也没有接触过的东西生出了几分畏惧，寻思还是离它们远点为妙，于是一口气跑出了好远的距离，以为这下子可以摆脱了，可当停下来时，却发现它们又一个不拉地跟了上来。
“别缠着我。”他瞪着眼睛，怒冲冲地挥起拳头朝离自己最近的一只砸了过去，“滚远点。”
闪闪烁烁的鬼灯笼在刹那间销声匿迹了，就在他的神经刚刚松弛下来的瞬间，一声凄婉的女人啼哭又突然在不远处响了起来，随着漫天黑雾向四处飘散。
他心中微微一颤：咦，这不是街角那个小妹吗？他曾不止一次地看见她哭过，对，就是这样的音调。可是一个姑娘家，大清早的在外面哭什么？是受人欺侮？还是遇到了一些不顺心的事？
听声音应该就在附近，他想过去看看究竟，倘若果真是她，就好好地加以开导，年纪轻轻的，千万不要想不开。
然而他很快便收住了脚步，因为他从哭声中辨出了其中的差异：小妹的嗓子带有一种旁人难以觉察的金属音，就是哭，也哭得响亮悦耳，而眼下，尽管在音量上差别不大，但里面却隐隐约约地藏着一丝咬牙切齿的狠劲。
不，在没有弄清楚之前，决不能冒冒失失地过去，如果是妖怪或者其他魅魑魍魉，这样做岂不是飞蛾扑火自投罗网？
奶奶的嘱咐又在耳畔响起，他决定不再理会，壮起胆子走自己的路。
刚跨出几步，哭声就嘎然停止了，他心中不禁惊呼了一声：好险。
可是，代之而来的是一串震耳欲聋的狂笑：咯咯咯，咯咯咯。不仅声音独特，而且从中透出的那种无法无天的得意和近乎疯癫的放肆，让他听得鸡皮疙瘩暴起，背脊上津津地冒出了一层密密麻麻的凉汗。
他警惕地四处张望，很快便发现前面不远的地方有两盏鬼火似的亮光在闪闪烁烁，难道那些家伙又回来了？它们为什么要缠住我不放？
他决定前去看个究竟。
一步、两步……那光点越来越大，也越来越亮，无论大小或亮度都跟鬼灯笼相去甚远，而更重要的是颜色上的区别，前者深绿，后者则为浅蓝。
不管是什么东西，也一定要去弄个清楚明白，好奇心和要强的性格促使他不顾一切地继续往前，就在距离只有几步之遥的时候，一声凄厉的嚎叫猛然间震裂了雾幕，一只体形硕大、猫脸人身的动物从他身边一闪而过，刹那间便没了踪影，只有一股浓重的臊腥留在湿润的空气中。
鬼东西。他狠狠地骂了一句，心中疑窦顿生。不论是普通的家猫，还是难得一见的野猫狸猫，他都没有什么好印象。他听过许多有关的故事和传说，什么野猫将两三岁的小孩活活地咬死、撕碎、吃掉啦，什么狸猫变成英俊小伙蒙骗涉世未深的少女啦。狡猾、阴险、邪恶，是这一类动物的共同特点。而今天，这长着一副猫脸的家伙在这里出现，又将意味着什么？
近来城里发生了一连串匪夷所思的奇事怪事，每一件都足以引起人们的惊恐、疑虑和不安。就说眼前这雾吧，对于地势低洼的龙城来说，本来就是一件十分稀松平常的事，龙湖纵横一百八十里，湖面上终日烟波浩淼，多雾自然便成了这个城市的一大特色，尤其是春夏两季，有雾的日子就几乎占了三分之一。但这雾洁白如雪，轻盈似纱，无色无味，随风飘浮，不但对人体无害，反而给城市增添了一股朦胧感和神秘色彩。可是，最近这几个月却发生了让人吃惊的变化，不仅有雾的日子比往年增加了一倍，出现的时间也跟过去大不一样。往年，除了二三四五几个月份，其他日子基本见不到它的影子，就算有，也大多集中在早上，太阳一出便会消散得一干二净。而现在，无论春夏秋冬，无论上午下午，大半时间都沉浸在漫漫无际的雾海之中。更令人难以忍受的是颜色气味上的改变，不仅从原来的乳白透明，变成了现在的时黑、时绿、时红、时灰，而且还带着一股难闻的刺鼻气味。许多百姓深受其害，有的头晕恶心，有的喉痒咳嗽，有的皮肤过敏，出疹子、长红斑，甚至溃烂。
为什么会这样？有人认为与环境污染脱不了关系，亦有人将它说成是老天爷的惩罚，直至半个月之前，一位作者在龙城日报发表了一篇只有一千来字的短文，提出了一个骇人听闻的观点，说他经过深入细致的观察研究，结合近来发生的种种异常，认为这里面蕴藏着一个以搞垮龙城、毁灭龙城为最终目的的惊天大阴谋，目前所发生的怪事只能算作是前奏，以后的麻烦还会接踵而来。他提醒大家要做好足够的精神准备，随时接受严峻的挑战和考验。
文章虽然不长，但有警告，有呼吁，至于阴谋者是何方神圣，他为何会对龙城恨之入骨，作者并没有透露。
对于这种说法，人们反应不一，总的来说大概可以归纳为三种类型，一拨人认为宁可信其有，不可信其无，当今世界，物欲横流，人心不古，什么事情都有可能发生；另一拨人则觉得文章的作者纯粹是唯恐天下不乱，无风起浪，以危言耸听来搏取大众的眼球；而数量最为可观的人却一笑了之，认定写文章的人不是精神有问题就是手头紧，想弄点稿费花花。其中更有几个好事的年轻人，悄悄地到报社去打听他的身份，说要与他辩论辩论，可惜除了“我龙城人”这个笔名外，他们什么信息也没有得到。
他和同学常宁、茵茵曾经在私下里议论过此事，三个人也是三种看法，谁也无法说服谁。
作为一个有两千多年历史的古城，龙城有许多独特的东西，除了与龙湖有关的多雾、多鱼虾、多螺蛳外，还有多祠堂、多武馆、多古迹等等。老城区几乎每条街巷都有一二件感人的故事，就连他居住的太子街和糍粑店的所在地状元坊也不例外。后者因为在某个朝代出了一个钦点状元而得名，只是近来糍粑店的名气越来越大，若干年后，它会不会因此而改为糍粑坊，还真的很难说。
相比之下，太子街则逊色多了，尽管也有一段不平凡的历史，但留下的却是世事无常的悲凉和惨痛。
很久以前，一条默默无闻的偏僻小巷突然出现了许多陌生的面孔，其中一个长相清秀、气质儒雅的后生据说就是赫赫有名的当朝太子，由于在酷烈的宫廷争斗中处于下风，无奈之下只好千里迢迢亡命天涯。他们在易容换装后隐居下来，期待有朝一日能够时来运转东山再起，然而日复一日，年复一年，十来个春秋过去了，不但夺权无望，几十个手下也因多种缘故各奔东西。在焦虑、无助、绝望的重重煎熬之下，他终于一病不起含恨而逝。为了纪念这个可怜可叹的皇族后裔，人们便将原来的“故衣巷”改为“太子街”。
狭窄的街巷，前后的长度只有三四十丈，卫生状况之差，也是大家有目共睹，街上经常可以见到东一堆、西一堆的垃圾，塑料饭盒啦、菜梗骨头啦、五颜六色的包装袋啦，应有尽有。老鼠多，蟑螂更多，灵异、妖怪也时有出现，难怪有的人一听到太子街的名字就不停地摇头。
而状元坊却大不相同，红墙绿瓦，雕梁画栋，尤其是屹立在街口的那座门楼，更是气派十足。近年来，这里成了有名的商业街，服装店、鞋帽店、茶叶店比比皆是，人来人往，热闹极了。
每次提到糍粑店，爷爷和奶奶都免不了会夸赞一番，可是一说到那个年轻的女店主施小西，两人的看法则大相径庭，有时还会因此发生小小的争执，他记得最清楚的一次是爷爷一边吃着糍粑，一边信口开河地夸赞她的容貌。
“好吃，好吃，不但做的糍粑香甜可口，人也长得相当的标致，简直可以赛过当年的西施。”
这话马上便遭到了奶奶的反驳。
“胡说，真正的西施长得怎么样你知道吗？”
“管她长得怎么样，反正小西施的长相是大家公认的，不信你去问问李亚发和徐大胡子。”吃完糍粑，爷爷瞥了她一眼，然后闭目养神。
“他俩就能代表大家？笑话，谁不知道你们这些老男人的那点心事？”奶奶话语中明显流露出讥讽和不屑。
“奇怪，莫非你们女人认为她还不够漂亮？好了，我不跟你争了。”爷爷睁开双眼，叹了口气说，“其实漂亮也不一定就是福气。你瞧这孩子，小小的年纪就到处流浪，后来做了老太婆的干女儿，后来又开了这间糍粑店，每天起早贪黑，唉，可怜，可怜”
“可怜啥？我看她一天到晚嘻嘻哈哈，风流得很。”奶奶的蔑视溢于言表，接着又加了一句，“十足的狐狸精。”
他不再争辩下去，只是一个劲地说“罪过，罪过”。
奶奶的话让龙振吃惊不小，忍不住低声问道：“奶奶，真的有狐狸精吗？”
“怎么会没有？飞龙山什么都有，树精、猴精、狐狸精、蛇精、花精、蜘蛛精，多得数都数不过来。”她的话洋溢着一股无可置疑的气势。
“那它们跟施小西又有什么关系？”他怯生生地又问了一句。
“怎么会没关系？谁敢保证她不是从上面下来的？”
他不吱声了。在他看来，这话至多也只能信一半。虽然飞龙山有妖怪是事实，它们经常乔装打扮到龙城来干这干那也确有其事，可硬要把小西施与狐狸精联系起来，他无论如何也不会同意。好好的一个女孩子，怎么可能是狐狸精呢？如果真的是妖怪，她还需要那么辛辛苦苦去做糍粑吗？