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身后拖着几声气急败坏的大叫：“何方田舍刁徒，光天化日之下，胆敢劫持民女！给我停下, 饶你不杀！老乡们, 给我拦住他！……”
十九郎把这话当耳旁风，甚至嘻嘻笑两声：“这是谁家不成器的狗腿子？跑起来都不带看路的？待我掐指算算，一, 二, 三, 摔”
罗敷尖叫。他突然放开了她的腰。她头重脚轻，秀发飞扬，张手胡乱抓。
十九郎同时腰身一扭, 小弹弓一扯，两枚不轻不重的小石子儿飞出去。
后面两个贵奴哇哇大叫，一个打中手腕, 一个打中小腿, 虽然没破皮没流血, 但已经把人吓得三魂出窍，以为受了什么不得了的暗算, 脚下一软, 栽在凹凸不平的田垄上, 含一口泥，格外怒骂。
十九郎大笑，重新抄手揽住罗敷。她还没来得及尖叫出第二声。
他把弹弓别回去, 忽然笑声停止，十分委屈地低声提醒一句：“阿姊，别抓我腰。痒。”
声音吹在罗敷头顶。她飞快放手，满脸绯红地发现，自己已经被十九郎抱在了怀里。少年人看似跟她年龄相仿，其实体格也比她高出半头，宽上半圈，完完全全是一个守护的姿态。倘若此时有人在背后放箭，十九郎就算被扎成刺猬，她秦罗敷大约也会安然无损。
她从头顶到脚心的不自在，但一点也不敢动。身边的景物飞速倒退，骏马飞奔，不时颠簸纵跃，让她觉得自己岌岌可危。全身的重量和平衡，都只能依靠在他的胸膛上。
况且也没有别的选择。倘若让她跟十九郎一人一骑的狂奔，那画面看似潇洒美观，但她肯定转眼间就会倒撞下去。
十九郎大约也没什么骑马带人的经验，抓缰绳的手紧张用力，手背青筋凸起，用力掌控着每一次加速和急弯。
……
等到掠过了五六个村落，七八顷农田，马儿终于习惯了背上的重量。十九郎这才放缓手劲，有余力开口说话，气喘吁吁地问：“阿姊，你你想好了？真要回白水营？不回自己家了？”
她好不容易被吹干的眼泪又涌出来，用力点点头，蹭得十九郎胸前一阵痒。
随后她才觉得他也许看不见自己的动作，鼓起勇气，逆着风，大声说：“我回不去家了你们若是需要一个什么主母来鼓舞士气，我听从安排！直到被戳穿为止！被人剁成醢酱算我一个！要是……要是不需要，我会养蚕织布，起码能帮你把那个蚕舍料理好！再……再不济，我可以烧饭……”
她说得太快，吃了一大口风，猛烈地咳嗽起来，咳出了泪。
头顶上沉默了一阵，迎风笑了。
“主母失而复得，那是白水营之幸阿姑，孩儿这厢有礼了。”
罗敷：“……”
这么干脆利落的就换了称呼，可见他对此事的执念之深。
她突然有些气急败坏。被火热的体温裹挟着，任何思考都慢半拍。不敢打他不敢碰他，只能没什么底气的轻声抗议：“这里是何处了？后面的人甩掉没有？是不是能放我下来？”
十九郎想来也不太自在。看准一处隐蔽山坳，往后一望没人，放马缓行，一跃落地。
他脸上也有点晕红，不甘示弱地回敬：“你以为我乐意？你头上簪子一直扎我，都扎红了！你瞧，你瞧！”
说着可怜兮兮地往自己下巴颏儿一指。一个隐约可见的红点点，堪比罗敷绣花的针尖头儿。
但他没能成功地卖可怜。抬头一看，马背上的女郎居然眼泡肿成桃儿，白净的脸蛋上，泪痕一道接着一道，鼻翼轻轻抽动，腮边还挂着半串未干的水痕。如同一朵被霜打蔫了的花苞。
合着方才一路上，眼泪就没停过！
这副惹人生怜的模样，倘若让一个伤春悲秋的士子看见了，大约能洋洋洒洒做出一篇《邯郸处子赋》。但十九郎没这个雅兴，见她要哭不哭的，第一反应是慌乱。
方才光顾着撒欢逃跑，心里又少绷根弦，冒犯得有些厉害。
赶紧收起惫懒神色，匆忙道歉：“你、你别伤心，这叫做事急从权，我没有别的意思……是你让我带你跑的，我也不会飞，只能这样……你别生气，要不你打我两下……”
被他“冒犯”的女郎不为所动，心灰意冷摇摇头，反而用袖子蘸了蘸眼角。
十九郎轻轻一哆嗦。一肚子插科打诨的花言巧语，不知道哪些该说，哪些不该说。
只能规规矩矩朝她一揖：“阿姊……阿姑……阿母，你不会要我真朝你拜一拜吧……”
罗敷用力抿唇角，想笑又想哭，干脆转头不看他。
细细的解释一句：“不是怪你……是、是我舅母……”
这世上大约确实有恪守妇道、被男人碰了就寻死觅活的贞烈女子，但那也只存在于学塾腐儒的说教故事里。她秦罗敷还不至于那么一根筋。
她哭的是自己。十年来视若珍宝的一个家，就这么变成了一个笑话。马蹄声每响一下，就是将过去的回忆撕裂一分。
十九郎牵马走到平坦处，大胆问道：“阿姊家里……出什么事了？”
虽然不明备细，但从她去而复返的态势推断，短短几刻钟的工夫，大约经历了什么难言之痛。
他等着女郎伤感落泪，自己再不失时机的安慰几句，是不是能缓和缓和跟她的关系？
可立了许久，却没等来一个字。罗敷好强。伤心事从来都是自己咀嚼，没有絮絮叨叨跟别人倾诉的习惯。
她不愿多想。但愿舅母只是一时鬼迷心窍。
于是她强行压下眼泪，抿出一个微笑：“我有些旧物，首饰衣裳之类，这就留在家里了，有点……舍不得。”
十九郎见她笑了，才如释重负，酒涡儿旋起来，笑道：“阿姊就为这个沮丧？等你跟我回去，我想办法给你弄新的就是了。我一直在偷偷攒零花钱，应该也……”
他想着，她小门小户的，应该也没什么稀世珍宝，赔几件首饰衣裳不在话下。
罗敷莞尔。死去的阿母给她留下的首饰，如何是能够赔偿替代的？
不过也不跟十九郎多说这些，转而道：“别叫阿姊啦。小心喊得顺口，改不过来。”
十九郎微微一怔，惊讶于她的决绝。昨天还哭喊着回家回家，今日却判若两人，配合得十二分认真。
他扫一眼她脸上的泪痕，点点头，笑道：“看来我是注定要做一回赵高了。”
此时天光明亮，阳光已经完全洒满林间。夜来的露水开始蒸腾，一股混着青草味的湿气。周遭绿油油的，不时听到鸟鸣声声。倘若忽略眼下的处境，倒是个让人心旷神怡的去处。
罗敷闭目一刻，将那些蹿入心头的伤感情绪抚平，扶着十九郎的胳膊跳下了地。
提议：“先休息一会儿。”
十九郎不解。他年轻人精力旺盛，方才闭目小憩一小会儿，此时精力旺盛。也许是由于长期侍弄牛马、养鸡养蚕，体力活不少干，他比看起来要强健不少，一夜的奔波，眼中血丝都没几道。
罗敷呢，惊吓加紧张，也没什么疲惫的兆头。
最需要休息的是两匹健马被使唤了一夜，又疯跑了半个时辰，已经到了累瘫的边缘。这会子终于被放了缰绳，感激涕零地呼出一口白气，抖抖酸痛的马腿，开始低头吃草。
十九郎唇角微翘。她倒是心软。可现在不是珍惜马力的时候。
对于白水营里的人来说，“主母”迟迟不起床出门，被发现失踪是迟早的事。
“阿姊，咱们没时间踏青。马儿累了，就牵着慢慢走……还是你饿了渴了？我去找水？”
罗敷任他唠叨，眉毛淡淡，为难地颦一颦。
她总不能说……奔波了一夜，又折腾了一早晨，尽管她滴水未进，此时也颇有些坐立不安，不自觉轻轻拧着裙摆上的绣花。
更别说，他好死不死提一句“找水”，听着就难受。
她骂起人来泼辣不喘气儿，唯独此时却难以启齿。眼睛水汪汪的看别处，脸上两片可疑的红云飘起来，可把十九郎又吓坏了。
又要哭了？
待要另想些安慰的姿势，见她一跺脚，声音蚊子细，嘟囔几个字。
十九郎：“你说什么？我没听清。”
罗敷豁出面子不要，破罐破摔：“我……我……我要找个圊厕……你在这等我一下……”
也不敢看他反应，掉头就走。
十九郎怔一刻，大步拦在她身前，脸上笑容可疑。
“不许。你挑的这荒郊野外的，我还怕野兽把你叼走呢。”
罗敷：“……”
分明是你跑马不看路，把我带到这儿的吧！
身子不爽，也没心思跟他争执，杏眼儿一瞪，算是回应。
他让步：“我去给你找。”
倒知道女孩子麻烦，没法随便找棵树解决。
她坚决不许。八辈子的脸都丢光了。急得她，路边花花草草的叶片上似乎都沾露气。
十九郎看她脸色，心里一清二楚，脸上好笑。
左右看看，忽然松了马缰，上一步，声音低低的。
“你要习惯，以后你就是我阿母，咱俩一家人。有什么贴身之事，尽管向你的孝顺儿子吩咐。你若太过见外，当心让旁人看了生疑。”
罗敷一口气闷在胸口。呆愣的当口儿，他已登上一片小坡，眼尖看到，不远处几个农夫有说有笑，背上竹筐里是新收的芜菁。
燕赵古地丰饶，阡陌沟渠相连，五里必有人烟。
十九郎赶紧过去，笑脸和煦搭话，说自己“母亲行路劳累，可否借地小憩。”
农人也见过不少行旅的，都知道是什么意思，没二话，把他们常用的圊厕指给了他。
十九郎回来，笑嘻嘻地：“阿姊，请。”
罗敷只得红着脸去了。回来的时候，不好意思跟他搭话，跟在他身边走，假作四周看风景。耳中听着脚步声沙沙，心中翻来覆去的，默默琢磨十九郎方才那句话。
得跟他装一家人……不能见外……
怎么想怎么觉得，自己有点儿吃亏呢！
她安慰自己，总比莫名其妙当了纨绔公子的婢妾好。
她冷不丁开口：“我夫君是谁？”
这句话问得严肃无比。但问题的内容实在太过荒谬，十九郎一下没反应过来。
“你……？”
罗敷朝他无奈一笑：“总不能就这么回去。我要装成主公夫人，得事先做点准备吧。”
既然决定共同瞒天过海，两人现在是一条绳上的蚂蚱。
十九郎也知道此事不能儿戏。一想到要欺瞒整个白水营，有趣之余，也不免心中紧张，摸摸鼻子，放慢脚步，开始跟她对口词。
又一阵冲动，便要进门去给舅母帮腔。没走出两步，又犹豫着停住了。
媒婆带了这么多狗腿子，很可能不仅是来壮声势的。
万一她一现身，他们就来个“强抢民女”呢？
白水营里的男男女女，当她是身份尊贵的主母，尚且敢出动人马，半强迫的绑架；而院子里的这些，都是如假包换的方府狗腿子，难道还会温柔礼貌？
于是她便没动，忐忑不安地立在原处。但愿他们不会太为难舅母……
院子里，张柴氏也是呆若木鸡。箱子里那些白花花、黄灿灿的金子、绢帛、米面，仿佛都飞上了天，然后噼里啪啦的砸回她头上。
迅速换算了一下，约莫能有五六万钱？
她家阿秦，让州牧公子看中了？
州牧是什么官？不知道，但肯定是跟天子沾亲带故的吧！肯定是家里肉山酒海，洗衣服都用金盆盆吧？
当然有自知之明。帛书上虽然说的是“聘金”，但丝毫没提什么三书六礼，想来也不过是买婢妾之资罢了。贵人们家里金山银山，五六万钱买个美婢是家常便饭还不够一匹马的价钱。
其实若按法理来讲，良民做不得婢妾奴仆。然而有钱能使鬼推磨，这年头世道混乱，礼崩乐坏，贵人们什么事做不得。把买身钱叫成“聘金”是流行的做法，大家都看破不说破。
当然也知道，这侯门深似海，做婢妾的地位，有时候还不如一匹马。砸死人的几万钱，买断了身子也买断了命，万一犯个小错，被打死了都不能叫冤。
张柴氏脑海中迅速集结了许多陈年八卦：某家家道中落，小娘子十二岁被卖为奴，没两年，一床血腥给抬了回来，说是难产死了；某家女郎被大官看上，做了贵妾，家里人鸡犬升天，换了大宅子，天天喝酒吃肉开宴席；后来据说是在众妾争宠中败下阵来，被人算计，削了鼻子，披头散发给赶回了家……
还有不知哪个贵人，宴会时喜欢让宠姬给客人劝酒。客人要是不喝，当场就把宠姬处死。若是不巧来了几个倔强有个性的客人，那一场宴席下来，门外血流成河，堆的全是美人头……
但……也不是没有运气好的。邯郸城西那个韩夫人，据说就是奴婢出身，如今子孙满堂……
媒婆欣赏够了张柴氏脸上的五光十色，笑道：“这下可叫女郎出来了？我先相看相看，瞧瞧规矩如何！”
张柴氏觉得嗓子里有点噎得慌。要是她敢摇头，是不是马上就让那几个贵奴拎到衙门去打断腿？
她偷眼瞟着箱子里的“聘金”，愁眉苦脸地答：“大姊可怜见，我家女郎真的不在家。她昨日赶集，耽搁得晚，宿在城里韩夫人处了，左邻右舍都可作证。不是我不让她出来……”
媒婆使劲皱眉。挑哪天离家别宿不好，非挑这富贵上门的一日？
往墙边一靠，恰好挡住了罗敷窥视的那个洞。罗敷眼前一片黑，赶紧屏住呼吸。
听那媒婆语气渐重，带了些威胁的意思。
“既然女郎不在，那我们等她回来便是。阿婶可以先把这文书签了，你家儿子今晚就可以睡上丝绒的被褥了。”
张柴氏慌得团团转，喃喃道：“这、这……”
媒婆身后一个贵奴眼一瞪，下巴一扬，冷冷道：“怎么，老婆子难道不愿意？”
张柴氏忙道：“不、不是……”
“那便是女郎已许人了？许了谁家啊？”
张柴氏哪敢说个“是”字，忙道：“也、没有……”
媒婆把玩着手里的帕子，一唱一和地笑道：“那便是舍不得了？也难怪，十七岁的女郎，还藏着掖着不给许嫁，想来是待价而沽，等着卖一个好价钱了？难道阿婶是……嫌聘金少了？”
张柴氏吓得脸上肉颤，指天发誓：“不、不敢……”
其实张柴氏的思维很简单。自家外甥女一十七岁，正是青春大好年华。换成别家长辈，说不定早就高高兴兴的给嫁出去，还能收一份不菲的聘礼。
然而张柴氏寡母当家，不得不为以后多考虑。
当年张大响的善举也非全无回报。张柴氏自己没什么傍身的本事，只能靠给别人洗衣缝补，收入微薄；而罗敷手巧，蚕桑纺织无一不精，一匹绢织出来紧实细腻，缴赋税能抵两匹麻，市场上能卖到七八百钱，羡煞一众笨手笨脚的新妇。