氏的赔率。举子人数多，才子文名盛的姓，其赔率就低；冷僻的姓氏，考生人数少，赔率自然就高。头、二、三奖的赔率另有规定……人们便下注猜测今科状元、榜眼、探花的姓氏，再待到金榜揭晓……知道吗？本次的状元局，恐怕不是一般的蹊跷！”
……
霞光给云霭镀上了金边，温泉的雾气蒸腾出朦胧的意境，这是一个销魂的清晨，我的心很沉，却又飘得很远：是的，触类旁通的机变睿智令老九能一叶知秋，未雨绸缪……我不知道他为什么知道，在去年的秋闱中，两广的闱姓赌商为了将某位卢姓考生‘扛’上‘解元’（举人第一名）的宝座，买通官员科场舞弊，光是请来的那位才高八斗的代考枪手，索取的报酬便是八万两白银！……他说，‘状元局’可谓源远流长，上至贵族公卿，下到贩夫走卒，不论男女老少贫富贵贱，几乎人人都会c上一脚，所以，如果能够c纵科举，大赌商们赚取的利润将以千万计，当然孝敬贿赂上头的银子必然将以百万计……这次皇阿玛染恙，已将科举一事授权给太子全权处理……而奇就奇在，昨儿在‘云来’赌场，老九看到了太子的铁杆亲信伊尔赛，京城里里赌场不少，他为什么要舍近求远便装来到这里？……果然，又让老九安排在这里的眼线查出了点猫腻……倘若真是预料中的科场舞弊，倘若能抓到确凿证据，这将是何等致命的一击？
太子废而复立，阿哥党也同样锲而不舍，如果说以前众阿哥们采取的是“众口铄金，积毁销骨”的战略，那么如今，他们希望的便是“用事实说话，再次扳倒太子”，按老九的原话便是：成败就在刹那间，看谁抢得先机。
娇妻不如先机，孰之奈何？昨晚，我“雍容大度”把老九推到了门口：“去吧，只要认为自己是对的，就全力以赴，不用担心我。”
他犹豫道：“这个驿馆是咱们的产业，很安全，你别乱跑，我就回去紧急安排一下，三日后便来接你？”
我闷闷的点头，他叹了一口气：“算了，我还是明儿走吧。”
飞起一脚正中他的p股，他一个踉跄跌出了门，我赶紧飞快的把门合拢，隔着门道：“快滚！以为自个儿挺美的？人人都当你是个葱油饼啊，咬一口多少油水似的……路上注意安全，别让我担心。”
“嗯，这三天就老老实实的在驿馆里待着，别四处撒欢，知道不？”
……
“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。若无闲事挂心头，便是人间好时节……便是人间好时节。”倚着窗帷喃喃的念着佛揭，越念心越烦，盘踞在脑海里的忧虑和不确定感，就是佛祖也化解不了！
连翘推门而入：“格格，何玉枉来了，说昨天有海冬青飞回了贝子府，脚环是红色的，脚环里有给九爷和您的急信，所以他连夜赶路，送了过来。”
我一怔，这对主仆，一来一去，却刚好在路上错过了，老九常用海冬青与各地的门人互通消息，用脚环的颜色和标记来区分轻重缓急和区域。倒不知是什么急信，要同时给阿九和我：“让他把急信拿进来吧。”
说是急信，其实是一张纸条，上面赫然写着：……
像一只饱经霜冻的苹果突然遭遇了有史以来最明媚的阳光，我甜蜜的几乎站立不稳，泪水扑簌而下，好一会儿才能发出声音：“何玉枉，九爷昨晚已经回京了，你休息一下就带着信赶紧回，喏，这个拿去喝点小酒，下去吧。”
“格格，发生什么事了？”连翘忧形于色。
我一把抓住她的手：“好姐姐，我现在是天底下最幸福的人了……你赶紧准备一下，咱们立即出发。”
恨，马车走得慢的离谱；怨，蜿蜒的长路望不到头；叹，身无彩凤双飞翼；怕，一场旖梦一场空……
一路沐日饮露，披月揽星……终于，赶到了灵丘古邑……
钱大掌柜兴奋的搓着手，一边领路一边碎碎念：“主子，这边请……那天刚巧是四月初八，是佛祖释……释迦牟尼的生日，奴才的拙荆是个吃斋念佛的虔诚婆姨，一大早便去了觉山寺，可奴才想啊，与其也去青庙看僧侣们以香水浴佛，还不如去黄庙看喇嘛们‘跳鬼’祝寿……都怪奴才没说清楚，咱们这儿管禅庙叫青庙，管喇嘛庙叫黄庙，喇嘛庙是朝廷前年拨款建成的，据说是准备给从藏入京的贵族喇嘛旅次之用……哎哟，那天前殿人山人海，热闹的可了不得！自朝至暮，喇嘛们都穿得花里胡哨，戴着狰狞的鬼面，随锣鼓节拍满院子的蹦达，又送香药又赠糖水的……奴才也一把年纪了，瞧着瞧着便觉得头昏脑花，索性来到冷冷清清的后殿休息，后殿那里本有个由中轴、轮盘和绳索牵伸的，荷瓣能时开时合的木制大莲花，莲花里供着一个小佛龛，意思是：开花见佛……可奴才进去却傻了眼，那佛龛被人卡在牵伸莲瓣的绳索和轮盘上，那莲花便半开半闭的定住了，奴才想啊，这不是个事啊，便要上前去将佛龛取下……却听到那莲花突然说话了：别去！……奴才吓得一p股就坐在了地上，敢情今天真是佛祖的生日呢！却听那莲花咯咯的笑了起来，声音就像潺潺清泉一样好听，奴...