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王红开始煲老火靓汤。
广东人对汤的需要好比男人对女人的需要，尤其是对靓女的需要。靓女，原是广东人对漂亮女人的爱称，因女人都喜欢做漂亮女人，人们乐得投其所好，将“靓”的含义扩而大之，笼而统之，漂亮的女人和不漂亮的女人，便一概成了“靓女”。广东人称汤也一概为“靓汤”，无论是出自星级酒店的大厨之手，还是街边小店未入流的厨子，甚至家庭主妇，甚至二奶。其实，星级酒店煲的是名气，街边小店煲的是一团和气，家庭主妇煲的是对柴米油烟的怨气，二奶煲的是对似水流年的叹气。
王红将骨头、猪肚、凤爪、黑木耳、香菇、胡萝卜、黄豆等十几种原料放进沙锅里，她煲汤没有什么章法和讲究，一顿乱煲，她煲的是傻气。
王红：“你说姬水今天会来吗？我听她电话里的声音好像有些犹豫。”李钢：“她会来的，不来她就不会给你打电话。”姬水到的时候，饭菜早已上了桌，王红和李钢正边听收音机边等她。王红接过姬水手里的水果，免不了先客气了一番，然后解释道：“临时来了个美国的客户，高总不得不去陪，他说他会尽快赶过来。”王红是在撒谎。实际情况是：王红挂了姬水的电话后，就不停地给高山打电话，家里和办公室都没人接，手机关机。就在王红说话的过程中，李钢还在跑进跑出地打着电话。姬水不便多问，默默地喝起了汤。
十点钟，高山的手机总算打通了。他这一天都在弘法寺，下午四点便和原空师傅用过了斋饭，接到李钢打来的电话时，他正好感觉有些饿，便说让王红煲点皮蛋青菜粥，他一会就到。
果然一会就到了。李钢在电话里没有提到姬水，他怎么说完全是按王红的旨意，王红希望给高山一个惊喜。高山是真的又惊又喜，表情就显得很傻，倒是姬水落落大方，说：“你可真忙！”高山说：“瞎忙。”李钢c嘴道：“高总确实忙。”王红这时从厨房里探出身子叫道：“小猪，高总不是要吃皮蛋青菜粥吗？家里没有皮蛋，你快去买！”李钢应声而去。约过了十分钟，李钢来电话说没有带钱，要王红送。王红一边故意骂李钢真是头小猪，一边吩咐姬水看着点炉子上的高压锅，说里面煲的就是高总要喝的粥，要姬水过一会关火。临走特意将桌子上的收音机调到了点歌台。
歌声在小屋里回旋。
姬水说：“他们生活得挺快乐的。”“他们”当然是指王红和李钢。高山说：“其实快乐就是很简单的东西，越是简单的人越是快乐。”姬水说：“你快乐吗？或者说，你简单吗？”高山没有回答，用眼睛望着她的眼睛，似乎是在说：“你自己看吧！”姬水却不敢看他，兀自走到阳台。“月亮真美啊！”她感叹道。高山跟了过来，说：“今晚的主题怕不是看月亮吧！”姬水说：“那是什么？”高山说：“听新年钟声啊！”抬腕看了看表。“再过35分零8秒就是2003年了。”姬水便叹了口气，她想起了三年前的那个世纪之交的晚上。高山听着这叹息，心里一阵愧疚一阵疼，他将姬水按在摇椅里坐下，自己蹲在旁边轻轻摇着。二人的情绪渐渐平缓，高山叫了一声“水儿”，她望着他，眼睛里是水一般的柔情。高山说：“王红是怎么找到你的？”姬水觉得这话里有问题，反问道：“王红是怎么找到我的？”高山说：“是啊！这小丫头常常背着我另搞一套，厉害着呢！”姬水说：“这么说不是你在找我？”高山说：“我想过要找你的，可是……”姬水不等她说完，“忽”地一下从摇椅里站了起来，她找到自己的坤包，拿出那张《寻人启事》，说：“难道这都是王红背着你另搞的一套？”高山正不知如何回答，这时收音机里响起了女播音员甜腻腻的声音：一位叫山君的朋友为他的水儿点播一首《你是风儿我是沙》。姬水听着那歌，她知道这当然也是王红背着高山另搞的一套，她笑着对高山说：“你知道吗？这首歌还有一个名字：《你是疯儿我是傻》，你没有疯，可我傻了，我是一个最最傻的傻瓜！”她还想强撑着笑，眼泪却流了下来，这时，厨房里发出一声惊天动地的巨响，高压锅爆炸了！远方传来新年的钟声……
第十四章
春节还没过完，莫小倩便被卷入了一股抢购板蓝根和醋的漩流。情人节这天，这两样东西更是卖疯了，许多药店门口挂起了“爱我，就送我板蓝根和醋”的巨幅广告牌。大型超市和药房全都脱销，士多店里醋卖到100元一瓶，板蓝根50元一盒。这天，莫小倩给古风也寄了一袋2。5公斤塑料袋装的食醋和两盒板蓝根。
古风在埋头写书，他的那本关于泸沽湖古民居的著作已接近尾声。他已有半个月没有出门，手机也关了，他完全不知道广东地区暴发了流行病毒，更没听说过关于吃点板蓝根、熏点醋便可以祛病防身的谬传。所以，当他打开莫小倩寄来的礼物后，很是费解。醋，他可以理解为莫小倩在吃醋，那么板蓝根呢？正猜测着，娜措来了，脸上戴着一只白口罩，手上还拿着一只，上来就给古风戴，并说：“从今天起，我们...