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李思竭既想不通，索性不再去想。闻得魏倚莲忽然问道：“如今那班人等退去，只不知又会想出何法来对付我们。”
魏沧海忽道：“这件事的来龙去脉，想必闯王知道的一清二楚，他之所以任由权将军诬陷昌远，想必是忌惮权将军，又有讨好之意。今日权将军既落的下风，想必闯王会出榜文还昌远一个公道，否则在此关键时刻，倒也不能欺得制将军太甚，以免内部厮杀。只是如今闯王军中，那刘宗敏当道，俨如当年的奸党阉逆。倚莲，那义军咱就此撤出作罢。”
魏倚莲看向魏沧海，又看向柳平凡道：“师父，爹，昌远如今下落不明，生死未卜，我好生难过。”言至此处，意抽泣起来。
柳、魏叹了口气，吴昌远至今不知所踪，他二人又岂能不难过？况且适才魏沧海出言闯王会发布榜文昭吴昌远之雪，实属安慰之言。众人互相安慰之际，各自回房休养。
过得数日，魏沧海派出的弟子回报，果然闯王发出榜文，说得那批珠宝自某处山谷间发现，难得的是，珠宝数目放置数月，竟分文不少，倒是直说全归吴昌远之功。众人面面相覻，皆感无语，魏沧海所料果然不差，只是不曾料得，珠宝失而复得，吴昌远竟然有功。想是刘宗敏经此一役，忌惮李岩实力，故此这般说法。
又过得数日，众人闻得吴昌远以回至咸阳李岩处，众人更是高兴异常，魏倚莲更是唱出了小调，这数月间，她根本未曾睡过一个安稳觉，乍闻这般消息，又岂能控制内心喜悦？
李思竭瞧得众人兴奋高兴的模样，心中也是异常欢喜，算算时日，出来以一月有多，年关将至，自当赶回和朱宝珠汇合，他向众人辞别。
众人极力挽留，李思竭道：“实非晚辈不给诸位情面，只是晚辈另有要事要赴江南，待事宜了结之后，再来和众位前辈及吴大哥等相聚如何。”言至此处，更是面现愁容。
柳平凡瞧他这二十余日，脸上时现忧色，自是以为他替吴昌远担忧，待到听闻吴昌远以经回来后，其忧色更甚，难道跟他江南一行有关，倘若他在江南真有甚难为之处，自当伸手援助，只是他这般武功，性格又如此谦让，又岂能结得强仇？想到这里言道：“思竭，瞧你这数日间，时现忧色，想必跟江南一行有关，却又不知是何事令你这般担忧。”
李思竭颇不愿他卷入那群江南武人的纠纷之中，那群人他自有对付之法。但见柳平凡颇为真诚担忧的神色，一时颇觉为难，犹豫了半响，竟说不出话来。
柳平凡更加想到，他必定是在江南遇到了难处，自己若不知晓，也就罢了，既然知道，无论如何也要助他一臂之力。又见他似不愿说出所愁何事，只道他有难言之隐，不再多言，心中却暗自有了计较。
李思竭瞧的众人关切之色道：“江南之行，我自能妥善处理，诸位前辈无须多虑，晚辈就此告辞。”言毕向众人辞别而去。
他一路向回走去，想在年前赶至杨家墩处与朱宝珠汇合，一起过个新年。回程之路自是快了许多。
一路之上忽地想起此次北行，师父昔年之事，所知无多。本门武学和神木门确有渊源，魏沧海既不知晓，想必另有隐情。师父既不欲告诉自己一众师兄弟，自是有他难言之隐，自己亦是不能再有此念，否则岂非对师父大大不敬？又想到成思网一事，心中难过之极，他下山仅两年多便即抛去十数年兄弟之谊，这也就罢了，只是他为了荣华富贵，竟这般阴险歹毒，师父日后若知晓此事，只怕更是伤心难过。
这日正行得砀山，瞧天色已晚，觅得客栈住宿，正在进食之际，忽闻得街上有人争论，闻声竟似绝尘之声，推窗望去，果是绝尘，绝尘一旁站立一妙龄少女，不是瞿采莲更是何人。
那日李思竭离开当途，绝尘心中甚是不快。暗自想道：这是什么兄弟，就这样留张字条走了算什么？他瞧得河源众人每天无所事事，和那瞿家老妪竟似欲在当途永久居住一般。他可过不惯这般闲情安隐生活，遂也学得李思竭般，悄悄取了纸笔，欲留言离开此处。只是他自小少用起笔墨纸张，自是许多言语文字不通。
这时正自写道无恙二字，那个恙字无论如何亦是想不出如何写法，想来想去觉得去问瞿采莲为好。他寻得瞿采莲问道：“采莲，身体无恙的恙字怎写？”瞿采莲一怔，想到他怎的似要写书信么？信中似要报得身体平安一般。只是他身体并未不适，这月余更未闻及他其他朋友，那他所写书信却又向谁说呢？她告诉了绝尘后，对绝尘甚是好奇。瞧他寻了僻静之所，取出笔墨果然书写起来，遂悄悄走上前去。
绝尘兀自沉醉于语句如何用词方能通畅，忽闻脚步声传来，欲待收起笔墨纸张已是不及，抬头望去却是瞿采莲。他尴尬地看向瞿采莲道：“我闲...