在杨椿看来，萧宝夤很可疑。萧宝夤对部下的赏罚根本不按朝廷规矩进行，似乎有对众将刻意立恩之嫌，这不是在培养自己人吗？有异心的人才会拿着公权换私恩，萧宝夤这是为自己留后路啊。
萧宝夤的南齐皇子身份在汉人中还是有吸引力的，关西行台对关西诸将有统领权，号召力加上兵权，就有了登高一呼的资本，如果萧宝寅要借机谋反据雍州自立，关陇局势就越发不可收拾了。
所以，杨椿对萧宝夤代自己为行台忧心忡忡。杨椿回老家华阴养病，正巧儿子杨昱要入京述职，杨椿就让他利用面见皇帝的机会提醒朝廷，用萧宝夤可以，但是长史、司马等重要僚佐应该选可靠的人担任。
给萧宝夤的团队掺上些沙子，有什么事也可以提前有个防备，不管萧宝夤有没有异心，杨椿的建议都是老成谋国之策。杨昱面见孝明帝和胡太后，将父亲的担忧和建议跟两位领导作了汇报，但两人都以为老杨椿杞人忧天，大魏朝对这位落难王子可谓有再造之恩，萧宝夤怎么可能造反呢？
这件事就此作罢。天下形势越发不可收拾，关西、山东盗贼充斥，政府军屡战屡败，天下人情沮丧，对朝廷的信心越来越弱。泾州大败后，萧宝夤情绪一直很低落，他自觉劳师经年，经费花了不少，战事却无大的起色，万俟丑奴依然横行关中，当初随自己西征的都督、别将们很多已经战死沙场，朝廷内弹劾和问罪之声不绝。心下常常忧惧不安。
还有件事一直让萧宝夤心里存有疙瘩，当初十万大军驻扎黑水。朝廷拨过来了一年的军粮，出于给兄弟们弄点外快或者留条退路的想法。他上书朝廷说军粮只够坚持一个月，但主管发放粮草的官员却精打细算当堂证明萧宝夤在撒谎，这件事朝廷虽然没有深究，但他知道朝廷是不满意的。萧宝夤在朝中也有不少耳目。
所以，杨椿给朝廷提的建议很快通过各种渠道传到了萧宝夤的耳内，他心内更加害怕。事实上，朝廷内议论纷纷，曾经对萧宝夤绝对信任的两位领导也慢慢地困惑起来。所为三人成虎，众口铄金。
谣言满天飞。弄得萧宝夤的行台府内也动荡起来。行台属员们都很担心，大家是一根绳上的蚂蚱，生死与共，一荣俱荣，一损俱损，有人就给萧宝夤出主意让他亲自到洛阳请罪，这就是说让萧宝夤一个人没有消息可以认为是好消息，但此时做贼心虚的萧宝夤如惊弓之鸟。朝廷越是这样不闻不问，他越是觉得杀机四伏，就这样整日提心吊胆地过日子。他相信，说不定哪一天，朝廷取自己命的特使会突然出现。
左右谋臣将士们劝萧宝夤早做决定，犹犹豫豫之中，萧宝夤终于把心一横扯旗造反称帝，正式宣布同大魏朝决裂。其实，萧宝夤这么做真的很无奈。说句不好听的，这是上下猜疑的结果。
如果，萧宝夤一开始就有造反的想法，他又怎么会纵容部下杀掠百姓，要想获得民众的拥护，首先得收拾民心，但萧宝夤的做法连叛军也不如，这一点，魏兰根看得很清楚。杨椿看不惯萧宝夤的作风。两人的行事风格不同，做事方式不同并不代表对朝廷不忠心，要说逼反萧宝夤，杨椿父子是推脱不了干系的。
在关中地区。萧宝夤的齐朝皇族身份一点号召力也没有，随着南朝的更替，晋朝在长安地区的影响早已消失殆尽。关中人民已经习惯了北魏的统治。
反正，不管谁领导。老百姓该种地的种地，该放羊的放羊。当初晋军北伐时百姓夹道欢迎的日子已经一去不复返了，关中人们早已对汉人政权伤透了心。除了保命，萧宝夤实在找不出谋反的理由。但是，一旦称帝，萧宝夤实际上把自己放在了一个四面楚歌的位置
南边的梁朝跟自己有国破家亡不共戴天之仇，北魏方面自然不会容忍自己的背叛，跟自己打了三年的高平叛军更不会俯首称臣。
所以，萧宝夤不造反是等死，造反就等于找死。这一点连军中的下级军官积射将军王盟都看得很清楚，王盟出身武川豪门，曾经随破六韩拔陵造反，拔陵失败后流落中山，响应朝廷号召前往关西战场加入了萧宝夤的西征军。因为看透了萧宝夤称帝的前景，王盟悄悄离开军中在民间藏匿起来，补充一点，王盟是宇文泰的舅舅。
萧宝夤原来节制的几路兵马中，崔模、伊瓮生已经战死沙场，卢祖迁选择了继续为新朝效忠，雍州豪族武装首脑侯终德成为萧宝夤的坚定支持者。长安城变了天，大魏的旗帜放下来，代之为大齐的旗帜，萧宝夤齐朝皇族出身，在大魏的封爵又是齐王，所以称帝后自然国号继续称为齐朝，改年号隆绪，立百官，等到黄道吉日举行开国大典。
一直心里不太踏实的新皇帝特意命人找来杜陵人李顺兴为自己推算命数，李顺兴可是长安一带的名人，传说他隆冬季节常常身穿单衣赤着脚丫子在冰上行走，时不时还扎到冰冷的河水里冬泳，更奇的是他说的一些未来的事往往灵验。萧宝夤问道：先生看朕可以做几年天子？
带着一：爱卿患病，我真不想劳动你，可除了你，派谁去我能放心呢？
见太后如此动情，长孙稚激动地回答：死而后已，不敢不效力。尚书仆射元顺跟左右的人说：国家危难之时，病人出征，我们真是惭愧啊。从潼关逃回的杨侃被任命为行台左丞，说起来杨侃还是长孙稚的老部下，杨侃出身名门，少年自负，一直到三十岁才肯出来做官，一出道就是跟着长孙稚混的。
这时，一位年届弱冠的年轻人赴朝廷请战，年轻人来自关中豪门韦氏，名叔裕字孝宽，武威郡守韦旭之子。长孙稚当然知道获得关中大族支持的重要性，韦叔裕被任命为统军随军出征，此行对韦叔裕而言可谓名利双收，最重要的，他被杨侃看中做了杨家的女婿，能攀上弘农杨家是莫大的荣耀。
不久的将来，韦叔裕将以韦孝宽这个名字名动天下。曾经追随元颢西征的羊深兼黄门侍郎随军参谋，班底凑齐后，长孙稚带上英雄儿子们出发了。(。。)