居延海。
居延海不是海，而是内陆一座大湖泊，张掖河发源于祁连山脉，流经甘州和南部沙漠，最终汇入居延海。居延海位在鞑靼西部，此地草原和沙漠交界，百里过渡地带上多是棘草，戈壁是唯一主地貌。
山抹微云，天连衰草，一支数目超过万人的跋涉人群，出现在地面平线上。
这是一支由军队、平民、牲畜和辎重组成的庞大远行队伍，他们衣衫褴褛，步履蹒跚并且面容憔悴，骑兵们驱赶着牛羊与马群，平民百姓抱着包裹，背着行囊，推着简易木车，行走的很是艰难。
草原部族一眼就能看出来，这是一个正在迁徙的部落。只不过他们的迁徙显得并不那么顺利，人群中不时响起小孩的哭声，甚至有人在跋涉中倒下，而行在两侧的带刀骑兵，则有不少人衣袍上都夹杂血迹。
在这样一支神色仓皇，不是回头张望的的人群中间，有一对父女正走在一起，策马而行，中年男子眉目英慈，身材壮硕，少女则闭月羞花，双目灵动而妩媚。这便是九姓鞑靼如今的首领图巴克，被尊称为图巴克汗，那位少女是他唯一的女儿，阿狸。
视野中出现居延海，让鞑靼部族人精神稍稍振作，在图巴克的号令下，他们加快了行进速度，终于赶在天黑前抵达湖畔扎营。
数月前，因不满臣服契丹后，被契丹强加的各项压迫统治，图巴克怒而率领全族反抗，驱逐境内的契丹军队。但随之而来的是契丹国的残酷报复，契丹国北院夷离堇耶律敌烈，亲率数万大军西征。
图巴克知道战不可免，遂率领九姓鞑靼十数万勇士与之交战，在兵力占据绝对优势的情况下，却一再失利，终于在最后一次大决战时，被耶律敌烈彻底击溃，十数万勇士死伤过半。由此，图巴克不得不带领剩下的子民，离开他们世代居住的河流和草场，举族向西迁徙。
然而退却和逃避并没有让鞑靼走出困境，反而给他们带来了更深重的灾难，契丹的骑兵以他们恐惧的速度，在其后紧追不舍，一次次向他们发起袭击，给鞑靼部带来一次次噩梦。
从开始反抗契丹到现在，鞑靼部经历大小战事数十，在举族十余万成年勇士剩下不到三万的时候，图巴克那几位英雄的子嗣，也一一阵亡，最后只剩下他的幼子，年龄尚且不到十六岁的巴拉西，以及刚新婚不久的女儿阿狸。这场突如其来的战争，不仅让图巴克失去了数名儿子，也让阿狸成了鞑靼部最年轻的寡妇。
临时搭建的休憩营地中，帐篷纵横排列，一堆堆篝火被点燃，成为黑夜里除却头完，又用不可置疑的语气补充道：“全部！”
侍女不敢多言，连忙照办。
年轻母亲立即惶恐的伏倒在地，声音颤抖道：“公主殿下，这怎么可以，您是最贵的公主殿下，那是你的口粮，而我们只是卑微的平民，怎能占用你的食物……”
阿狸将年轻母亲扶起来，妩媚的双眸在这刻纯澈见底，她认真地说道：“你是鞑靼部的母亲，在为鞑靼部养育未来的勇士，你的儿子将来会成为部族的守护神，你怎么能算卑微呢？你是鞑靼部最伟大的人啊！”
年轻母亲泪如雨下，不知道该说什么，平凡而嘴拙的她，只能一个劲儿道谢：“多谢公主殿下，多谢公主殿下！”
阿狸好言相慰，又蹲下来笑着跟男童说了好一会儿话，直到男童止住哭泣，肉干被侍女送过来，她才离开。
年轻母亲拉着男童的手，对阿狸的背影深深行礼。
在自己的营帐外，阿狸遇见一队迎面行来的巡逻勇士，她停下脚步，主动让到一边，让巡逻队先行通过。带队巡逻的是一位十夫长，见到阿狸，他站住身，恭敬的行礼，“沃里克见过尊贵而美丽的公主殿下！”
“勇士，你的尽忠职守让我感激不尽。”阿狸回礼，目光落在对方身上，立刻看见对方的战袍破了好几道大口子，上面还沾有显眼的血迹，“沃里克，你伤得重吗？”。
沃里克谦卑的回答：“一点小伤，不敢劳公主相问。”
阿狸脱下自己身上的宽大白色大氅，交到沃里克手里，这时候众人才发现，这位美丽的公主竟然穿着紧身皮甲，腰间还配有一柄看起来华贵、锋利的弯刀，丰满身材在这一刻尽显无遗的阿狸对沃里克道：“沃里克勇士，这是我对你勇敢战斗的谢意，请你收下。”
沃里克大愣，“公主殿下，这怎么可以……”
阿狸正色道：“请收下，穿上它，继续为部族而战！”
沃里克眼眶微红，恭敬小心的接过大氅，昂首挺胸道：“是，公主殿下！”
阿狸微笑点头，看向沃里克身后的鞑靼勇士，道：“你们都是草原上最好的战士，是鞑靼部最坚强的守护神，因为你们，鞑靼的女人、孩子才能有这么多存活下来，我替她们感谢你们！”说完，深深一礼。
这些在契丹军队面前一败再败，一路西行一直士气低落的鞑靼战士，因为这一句话，俱都感动不已，他们惭愧的俯下身，咬着牙，“为大汗、为公主殿下战斗，是我们的荣幸，至死不渝！”
阿狸笑意更加温醇，正欲再说什么，忽的脸色一变。远处突然传来一阵躁动，伴随着这阵躁动的，是地动山摇一般的马蹄声。西迁多日，一直在被契丹军队追击的鞑靼部族人，对这样的动静再熟悉不过，这一刻，几乎每个人都意识到了接下来会发生什么。
“拉我的战马来！”阿狸厉声吩咐她身后的侍女，又庄重看向面前的沃里克等人，“勇士们，敌人又来了！为了我们的部族，为了我们的女人、孩子，跟我一起去战斗！”
“是，公主殿下！”鞑靼部的战士齐声应诺。