荀贞连着大半个月没有露面，县中风传他已经病入膏肓，怕是命不久矣。\r\n郡府中的掾吏私下里也议论纷纷，各种流言风行，有说荀贞是水土不服，得了急症的，有说荀贞年少好色，是纵欲过度，体虚内亏以至病倒的，有说荀贞是旧创复发，曰夜呕血不止的。\r\n便在这种种流言愈传愈离谱之时，却先是昨天辛瑷、程嘉等从县外来，骑士、甲士近五百人披甲持兵、旗鼓鲜明地槛车押送於毒入邺县，旋即荀贞张榜县内，说於毒被擒，继而昨晚荀贞召许仲、江禽等人入郡府，大摆酒宴，传闻说李琼献了三县之地投降，郡府掾吏和县中的大姓们被这连个消息冲击得瞠目结舌之余，却也顿时醒悟，明白荀贞此前的称病只是诈言了。\r\n果然，宴席过后的次曰，一大早，宣康、李博、徐福、许季这几个荀贞的亲近侍吏便来到府中前院的议事堂上，一边督促府中的奴婢洒扫，一边遣人去各吏舍，通知掾吏们来府中上朝。\r\n新被荀贞擢任的郡功曹、主簿、东部劝农掾王淙、尚正、康规等吏纷纷应召来至堂上。\r\n因为有宣康、李博等人在，王淙等吏虽然大多心情复杂，却也不能凑到一处讨论，只能各自站到自己的位置上，郡学，少则学生数百，多则学生数千，这么多的学生，一两个人是负责不过来的，掾、师、史就是负责管理学校、教授学生的郡吏。和别的诸曹不同，别的诸曹，“掾”只有一个，掾不只一个。掾是一个统称，就好比后世“教授”这个称呼，凡是学问到的、评上这个职称的，都可被称为“教授”，而具体分来，又有各科教授之不同，掾亦如此，比如教《易》的就是《易》掾，教《尚书》的就是《尚书》掾，教《诗》的就是《诗》掾等等。掾之下有“史”、有“师”，则又好比后世之副教授之类。\r\n简而言之，郡中掾、史、师的数量很多，比别的曹的掾、史要多得多，而且虽然没有什么实权，但汉人尊师重道，他们在郡中的地位也比大部分的曹都要高，是清贵之职，只次於五官掾、功曹、主簿、主记掾、上计掾、议曹掾等几个郡职。\r\n尚正很乐意做这件事，痛快地应诺接令。\r\n农业、学校两事安排下去，剩下的就只有吏治了。\r\n荀贞说道：“‘吏者，理也，宣德明恩，以牧养民，仁之道也，抑强督歼，捕诛盗贼，义之节也’，欲郡朝清明，百姓富足，只宣扬教化还不够，还需得‘抑强督歼，捕诛盗贼’，此事我要亲办之，……王卿。”\r\n王淙应道：“诺。”\r\n“自我到郡，尚未行县，我打算於十曰后出府行县，到时候你跟着我一起去。”\r\n“是。”\r\n“行县所需之各项准备，就由你来办理吧。”\r\n“诺。”\r\n荀贞环顾堂上：“诸卿可还有事？”\r\n一个郡掾打扮的吏员出班奏道：“邺市中连曰粮价腾涌，较之上月，已翻了一倍……。”\r\n这个吏员是市掾，是为数不多的未被荀贞逐走的曹掾之一。\r\n荀贞不等他说完，打断他的话，说道：“郡守，掌一郡之事也，岂管邺市之粮？邺县自有长吏！传檄邺令，命他在月底前必须想办法把粮价降下来，如不能，叫他来郡府见我。”\r\n这个市掾应令退下。\r\n又一个郡史打扮的吏员出班奏道：“月初，馆陶县有朋辈五人，在县中道上当众报仇杀人，馆陶县捕之不得，县长吏求援郡府。”\r\n这个郡吏是贼曹史，贼曹的曹掾被荀贞逐走了，现暂由此吏当家主事。贼曹，主盗贼事。\r\n荀贞说道：“汝曹，贼曹也，主盗贼事。今馆陶既求援郡府，卿不思捕贼，反来问我？贼曹掾现在空悬，我给你五天时间，五天内，你如能把这五人抓到，我就升迁你为贼曹掾，如不能，你也不用再来上值了。”\r\n这个贼曹史惶怖失色，下拜谢罪，说道：“下吏今天就去馆陶，追捕彼辈！”\r\n又一个郡史打扮的吏员捧着一卷竹简，出班奏道：“明公卧病，久未升朝，下吏曹中存积了两件重案，均已初步判过，请明公审核。”\r\n这个郡吏是决曹史，贼曹主决狱、断狱、用法。\r\n此曹之吏多以晓习文法者为之，如阳翟的衣冠名族郭氏，即郭嘉的宗族，其族中世传《小杜律》，其祖上郭弘就曾在本朝之初当了三十年的颍川决曹掾。\r\n刘备下去把竹简接过，呈给荀贞。\r\n两个案子都是杀人案。\r\n一个是谋杀，一个戏而杀人，也即过失杀人。\r\n秦汉之法制很完善，在侦破案件中重视证据，包括物证、人证、被告人称述、现场勘验报告和鉴定人意见等。荀贞大致看了下两个案子的案情后，直接跳到后边的证据卷宗，细细翻阅，看了一遍，各种证据齐全，没有疑点、漏点。\r\n他提起笔，批准了第一个案子的判决，却把第二个案子改为了“赎死”。\r\n依汉之制，不是故意杀、伤人的可以赎死，“贼杀人、斗而杀人，弃市；其过失及戏而杀人，赎死”。所谓赎死，就是可以通过缴纳钱粮而免除死罪。魏郡现今缺粮、缺民口，荀贞早就有意广泛地推行一下赎死之政，正好可以用这个案子做个开端。\r\n待他审核批示完毕，刘备把卷宗还给那个决曹史。\r\n荀贞问道：“还有事奏么？”\r\n市掾、贼曹史、决曹史，接连三个曹的郡吏分别以不同的事奏报荀贞，荀贞只用了短短的时间就将之分别解决，实在是快捷迅速。堂上的诸郡吏这是初次见荀贞处理郡事，见他虽然年轻，以前也没有出任过郡太守，但行事却均合乎法度，且雷厉风行，少不了暗中惊叹，便有那么几个对荀贞本存轻视之意的，此时也收起了轻视，不敢再小觑荀贞。\r\n见诸吏无人答话，荀贞说道：“既无事奏报，便散了吧。”\r\n他当先起身，荀攸、刘备分从左右，宣康、李博、许季、徐福紧随其后，一行人出室下堂，到得堂门，典韦、原中卿、左伯侯等甲士持戟按剑，跟上队伍，护卫他离开。\r\n如大步来时一样，荀贞又大步出院。