收到江东告急的消息后，陶副主任确实没有办法给江东战场派去一兵一卒的援军，但是这也并不代表陶副主任没有办法替江东战场分担压力，为了给江东减压，也为了预防万一，建安八年年底的时候，驻扎在上党境内的徐州军陈到队伍就放弃了西进高奴的计划，留下麹缅、田象二将共守并州的上党粮仓，为太原的侯成队伍提供粮草支持，陈到本人则率军两万取道河内、颖川直赴南阳，从北面向荆州军施加军事压力。
陈到的队伍是疲惫之师，千里回援南阳战场后，肯定只会是更加疲惫，难以再战，但陶副主任的算盘一向都打得十分精明，调遣陈到队伍南下到南阳战场，并不是让陈到军向荆州军北线发起进攻，而是让陈到队伍接替太史慈队伍守卫南阳控制地，如此一来，太史慈的生力军就可以全力南下攻打荆州军的棘阳、新野防线，陈到队伍则乘机在南阳东北部休整，等到缓过了军队疲惫这口气后，要么可以南下帮太史慈打荆州，要么可以直接北上，攻打曹军队伍勉强控制的司隶洛阳，一点都不耽搁陶副主任的扩张大计。
一个月后，陈到队伍顺利抵达南阳战场，与太史慈队伍迅速完成了防区移交，早有准备的太史慈队伍立即南下进攻，并于二月初与荆州军在棘阳展开了第一场交战，而荆州军是早就在陆地上被徐州军打怕了的，未战先怯三分，太史慈队伍又是抱着复仇决心而来，士气斗志十分昂扬，所以荆州军很快就在棘阳战场上遭到惨败，被迫退回城内坚守，太史慈挥师攻打，棘阳岌岌可危。
这时候，刘表刻意扶持长子刘琦掌权的副作用也开始出现，荆州水师主力偷袭江东这么大的事，身为荆州资格最老的重将，负责南阳战场的荆州老将黄祖，竟然还是直到刘琦出兵后才知道这件大事！不满之下，黄祖干脆连援军都懒得给棘阳派，借口新野更加重要不敢轻动，故意纵容太史慈队伍在棘阳一带放肆无礼，更加不满刘琦所作所为的蔡瑁兄弟也乘机站出来搅风搞雨，不仅故意怠慢北上增援的大事，还不断的夸张北线战局危险程度，向刘表施压，要求刘表召回刘琦带到柴桑的主力，回师来守襄阳重镇。
如此一来自然苦了？桥蕤老匹夫，是故意引我军入城，然后乘机纵火焚城？”
“公子！公子！大事不好了！大事不好了！”几名士兵连滚带爬的冲到了刘琦的面前，带着哭腔喊道：“刘虎将军他死了！刘将军他死了！”
“义兄死了？怎么可能？”刘琦难以置信的大吼道：“他是怎么死的？”
“刘将军带着我们追杀徐州贼军，冲在前面。”几名刘虎的亲兵大哭说道：“徐州贼军纵火焚城后，刘将军他被大火包围，带着我们往来路突围，结果被不知道从那里冲来的我们队伍撞翻了战马，落马后就被活活的踩死了，我们带着他遗体逃不出来，就只好把他留在城里。”
“义兄——！”刘琦放声大哭了出来——刘虎和刘磐一样，虽然都只是刘表的从子，但是自从刘琦在江夏崭露头角突然崛起后，刘虎就坚定的站到了刘琦一边，帮着刘琦与蔡家兄弟对抗，与刘琦感情颇深，所以得到义兄死讯之后，尽管心灵已经被某个无良角色严重污染，刘琦还是忍不住放声大哭了出来。
值得让刘琦庆幸的是，另一名带兵入城的荆州大将文聘侥幸的逃了回来——不过也已经被烈火烧去了胡子，还被浓烟熏得满脸漆黑。灰头土脸的来到了刘琦面前后，文聘沙哑着嗓子说道：“公子，我们又中计了，敌人是有准备的弃城突围，在临弃城前，敌人还把我们骗进了城里纵火焚城，既不把柴桑城留给我们使用，又乘机重创我们。”
“桥蕤老匹夫，逃到那里去了？”刘琦咬着牙齿一个字一个字问。
“柴桑西南！”文聘一指柴桑守军遁去的方向，又皱眉说道：“听不到喊杀声，看来袁能他们就算及时赶到了战场，也又在保存实力了。”
“传令全军，全力追击！”刘琦放声大吼。
刘琦全军向桥蕤队伍发起追击时，天色已然黎明，逐渐爬出鄱阳湖湖面的朝阳照耀下，建安九年二月二十五的朝阳照耀下，兵分两路出城的柴桑守军欢呼着，歌唱着，脚步不停的全速冲向柴桑西南面的一个著名景区，这个风景区叫做庐山，担心山势不够险峻和担心山上没有水源的朋友，应该被罚去复习一首叫做《望庐山瀑布》的诗词。
曰照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。
飞流直下三千尺，疑是银河落九天。(。)