易家大郎比吴贡士年轻，比吴贡士家世好，比吴贡士更有学问。吴贡士家境清贫又是鳏夫，元配还留有一子；易家大郎尚未成婚，虽然家境不佳，但族里却有一位学士，族人兄弟里也有不少科举出仕的人，怎么看都比吴贡士强得多了。
赵焜要为嫡出的长孙女挑夫婿，怎么看都没有理由舍弃易家大郎，选择吴贡士的道理。赵家三房虽然不是什么高门大户，却也是世代书香，又是建南侯府的亲支族人，从家世上讲，并不比别人差。如今赵焜又是新出炉的贡士，就算他年纪老大，有很大可能会考得同进士，也没必要太过小看了自己，委屈嫡长孙女嫁人做填房吧？
然而赵焜却有自己的为难之处：“吴贡士虽家贫，但学问扎实，今科当能挤身二甲，今后前程不可限量。他是有一子不假，但元配早逝，岳家势微，若得他为婿，即使淑姐儿名义上只是个填房，也不会受人轻视，正室体面更是不会有半分受损。至于他的儿子，好生教养了长大便是，也不碍着什么，反而可以成全了我们家淑姐儿的贤名。易家大郎虽然比吴贡士要强，可太过出色，淑姐儿却未必配得上了。我与易家大郎相识，也知其有高志。若仗着侯府对其有知遇之恩，便强行将这桩婚事订下，日后夫妻之间有了嫌隙，岂不是害了淑姐儿？况且易氏族中多是读书人，子弟婚配选的也都是书香世族之女。我们家虽说也是诗书传家，但淑姐儿却只是比识字强些，并不擅诗书，日后妯娌间来往，也要叫人笑话的。齐大非偶，还不如另觅良缘。”
他想得明白，张氏也尊重他的意见，只是心里未免要为赵淑姐委屈。赵淑姐长相是平凡了些，但也算得上是清秀了。若在奉贤老家嫁人，上海府内的大户人家，基本都可以匹配，如今却不但要远嫁。还得进门就做现成的娘。那是元配留下来的嫡长子，份量还跟庶妾所生的不一样，轻不得重不得，日后淑姐儿有了儿女，还要处处排在此子之后。换了谁不在意？
张氏自己就是填房，深知这填房的苦处。然而这桩婚事是淑姐儿的嫡亲祖父起意，她这别房的曾叔祖母也不好多说什么，只能答应赵焜，会让赵玮向吴贡士透个口风。
不过等宴席散了，赵氏族人各回住所之后，张氏还是免不了要私下嘀咕两句。正巧卢妈今日回府，被张氏留下来帮着料理家中庶务，筹备孙子孙女的婚事，听到旧主人的抱怨。便笑了：“老夫人也想太多，焜老爷又不是糊涂人，怎会不为孙女儿着想？他都觉着自个儿做定了同进士，那吴贡士却有极大可能考中进士，同进士的孙女儿嫁给了进士做填房，进门就是现成的官太太，又哪里吃亏了？三房的淑姐儿虽说年轻，但留在南边嫁人，不定真能撮合几桩好姻缘呢。
第一个让她挂心的，便是易家大郎的婚事。易家大郎年纪已不算小了，家世除了清贫些，各方面都还不错，又即将考中进士。若是殿试之后，他被授了官，却还未娶妻，那象话吗？她得好好想想，认识的适龄女子中，是否有与他相配的好姑娘？
赵淑姐已被赵焜许给了吴贡士，赵氏族中剩下的女孩儿都不合适，曹家那头认识的多是青年武官，张氏只能问米夫人，是否有匹配的人选了。
米省之这时候已经述完职，启程回杭州任上去了。米夫人留京养胎，等胎儿情况稳定了一些之后，就带着女儿，再多带上一位妯娌米舅母，连同家下人等一起搬进了内城，就住在建南侯府附近的一处宅子里。
这宅子却是米舅母寻了当初进京时找过的一位经纪帮忙找的，前后两进，地方比原来的小院大些，房屋也足够，与侯府离得更近，彼此来往要方便得多。自米夫人母女搬了过来，建南侯府那边几乎每日都有人过来请安送东西，赵米两家来往十分紧密。
得了张氏的信，米夫人就开始回忆认识的女孩儿里头有哪些还未定亲：“米家四房人，倒有五、六个侄儿还未说亲，侄女儿却少，虽有三两个，多年未见，也不知容貌品性如何。卞家……”她顿了一顿，忍痛将娘家的女孩儿剔除出去了。卞家女的名声在外，虽说易家人不知情，但万一将来计较起来，结亲也跟结仇无异了。
米颖芝便对她说：“母亲，您这一两年经过叶大夫的药方调理，身体已好得多了，如今又有了身孕，可见这方子十分对症。何不将方子也抄一份送给姨母、表妹们？若是她们身体好转，日后不用再为子嗣犯愁，婚事上也就不用再为难了。”
米夫人想了想：“也好，我回头便写了信去奉贤给你姨母。她与你陶姨父也是只有一女，早就盼着能再生一子了。”
米颖芝想了想，笑道：“母亲不如索性把姨母请到京里来小住几个月好了。婶娘虽好，但事情繁多，全要倚仗她一人，未免辛苦些。若再有姨母坐镇，必然万无一失，女儿心里也更放心。”
请陶太太到京城小住？米夫人吃了一惊，但很快就真的考虑起这个提议来。(。)