汇满楼位于京城长安街，京中最为繁华的长街，人流众多，熙熙攘攘。如今有人骑马疾驰，自是许多人要避让不急，何况还是在马车拥堵的情况。
沈家兄弟的马车也因此被惊，马儿不安的抬蹄，车厢被牵得左摇右晃。一只脚踏出门的沈二老爷被甩了回去，若不是沈君笑在身后扶着他，铁定要撞上车避受伤。
“是什么人敢在此处纵马疾驰？！”沈二老爷惊疑不定。
沈君笑见侍卫已控好马儿，便撩了帘子往外望去，这一看却是见张熟悉的面孔从眼前闪过。
他？
这在闹市纵马的人不是别人，正是沈君笑在端午那晚，陪在四皇子身边那位少年公子。
——武安侯世子周嘉钰。
可他如何会这般慌乱？
沈君笑看着少年人策马远去，那方向是往皇城的，他沉默着将帘子放下。
因少年疾驰而过，原本有秩序的长安街乱作一团。沈家兄弟这才下车，便听见一个受池鱼之殃的人嘟嚷：“如此行事，天子脚下莫无王法了？”
那人就在马车跟前，沈家兄弟侧目，沈君笑在看清那人面容后神色骤然冷了下去。
沈二老爷知道为官员，听此一言总得说上一两句：“这位读书人，且不说天子脚下，我朝律法严谨，即便皇子犯法也与庶民同罪论处。如何会无王法一说。再且，方才骑车疾驰之人是朝皇城方向，虽此举易伤民众，但怕是有要事在身。还是慎言的好。”
李庆昭本就是图嘴上痛快，哪知听人这般正直严明说一番，心下亦是一惊，朝沈家兄弟看去。在看清二人时，李庆昭瞳孔一缩，忙低了头。
沈二老爷也不是喜欢说教之人，不过见他当书生打扮，年纪不大，极大可能今年会下场。所以才会告诫他几句。
见人低头作小，沈二老爷自然不再说，朝弟弟道：“三弟，我们过去吧。”
沈君笑点点头跟上兄长步划，李庆昭在他离开前，感觉到少年人那冰凉的目光，这让他心头跳得越发剧烈。直至兄弟二人身影消失，他才惶惶然离开。
而上楼的沈君笑突然想起了一件事来。
前世，他也是这个时候来到了京城，然后宫中生了一件事，方才那武安侯世子莫不就是因为那事进宫的。
沈君笑忆起往事，约莫是猜到了事情始末，在用饭的时候，他与沈二老爷道：“二哥，近来皇上是否有意在漕运上打开新局面？”
沈二老爷动作一顿，紧接着神色变得严肃。他压低了声音道：“确实，今儿早朝便已为此吵个不停，皇上有意实施新政，议造浅船二千余艘。众多官员的意思不支持的，造船伤财，如今国库也不算充盈。”
“皇上早朝震怒？”
“确实震怒。”
“退朝时可有异样？”
弟弟所问，让沈二老爷更加疑惑，不过是亲兄弟，将来也是要入仕，沈二老爷将不该传的话还是说了：“皇上气怒，咳嗽不止，是太监总管宣的退朝。而后就召了御医……在我下衙的时候也还未曾有别的消息传出。”
咳嗽……看来是没错了。
沈君笑就淡淡地道：“皇上早些年是受过伤的，怕是气得伤势复发了。刚才那个策马疾驰的是武安侯世子。”
沈二老爷的疑惑就化作震惊，只闻少年人继续道：“皇上当年受伤的事，大家都是知道的，但那是内伤，一时也不可能痊愈。何况皇上勤政，休息不好伤势要好完全就更难了，而武安侯府周家，有着祖传稳定内伤的特效药。恐怕这是去送药的。”
“所以你才推测是皇上伤势犯了？！”
沈君笑点了点头，“兄长对漕运新政如何看待？”
沈二爷沈吟着道：“如若现状，造船后会增长航线和加多，对于运军饷一事来说，绝对是有益处的。可我细细思来，有一点不好，新船负重会增加，相当于成本增加。皇上意思是初运二百万石，寝至五百万石，如此为了到达这个数，层层下去，就是赋税也会增加。如此长远下去，百姓怕是会有怨言。”
做为一朝官员，沈二老爷的政治嗅觉还是异常灵敏，看事情也看得极远极透。
沈君笑问：“所以兄长也是不赞成那一方？”
沈二老爷沉默了下去，沈君笑就明白他的意思了，他给兄长满上杯酒。“兄长且听弟弟一言，若无理，兄长听过便作罢。若觉有理，此事上，还望兄长三兄。”
“你说。”
“兄长能看明白，朝中就更不泛能看明白的人。但听兄长方才的语气，大多数大臣中怕都是等阶较低的，各位阁老应该有过半是支持的。难道支持的阁老们不明白个中利弊？既然明白，有立意支持的，为何还有部份官员，还是官阶低执意相左？气得皇上伤势再犯？”
“兄长可有想过何故？”
何故？
沈二老爷神色霎时变得是极难看。
自然是逼着皇上显出来独裁一面，圣意已决与百官附议，虽是造成事件同一样的后果，但前者是皇上个人问题。即便以后出事……那和官员，不管支持或反对的大臣，都没有任何关系。
皇帝届时就算要发作，也无从发作！
造船也好，漕运也好，里面的利益，里面的猫腻……沈二老爷想得冷汗直流。
“所以，兄长支持不支持，事情都是一样结果。但前者达成的前提，会有一部份人要成为皇上要杀的鸡。而那些‘鸡’也极大可能是谁也想去掉的。兄长是大理寺少卿，明日恐怕有些人就要落到大理寺里头了，您可是要闹明白了圣上的意思，您明年任期就满了。”
前世，他兄长应该在这事被皇上记上了号，任期满后才会被调离。但当时他不知朝中这许多的情况，也没想过是会因为漕运一事，如今一对，很多事情就都对上了。也就找到了他二哥为何明明政期内功绩不错，却仍外调的原因。
皇上要杀鸡井猴，大理寺怕有做法不当，然后那把火就烧到他兄长身上。当然，除却这个原由，后面恐怕也是有别人在推波助澜的。
话到此，沈二老爷哪里还不明白，早已一额冷汗。
沈君笑继续道：“二哥，您这些日子，能不碰宗卷便不要管了。实在不成，您告个病假吧。”只要上朝上衙，肯定得接触到，不如躲两日清静。到时再回朝，任务自然由别人去操控，沈二爷就算全身而退了……
当夜，沈二老爷便告了病假，次日果然传来皇帝因漕运一事大发雷霆，当场翻了几位官员的错事要求彻查。一时朝中人心惶惶。
沈二老爷收到消息的时候，是重重松口气，而在此时，也传来了刘蕴收关门弟子的消息。——李庆昭被他看中了。
沈君笑听闻时正在作画，在惊讶中动作一顿，浓浓墨汁便染坏了整副画意。</p>