县衙。
书房。
本县的刘大人盯着桌子上的浅黄色长条物品研究了好久，才一头雾水地看向主座上的青年公子，拱手道：“下官不认识这个东西啊，这种材料也不像是琉璃，应该不是我们桃县出产的。”
青年公子端起茶杯轻抿了一口，这才笑看着刘县令点头道：“我知道，这东西不是在桃县造的。但确确实实是从桃县流传出去的。”
“什么？！”刘县令大吃一惊，眼睛直愣愣地盯着东西看了半晌，背上的冷汗都下来了，还是没研究出一二来。他抬起袖子擦了擦汗，紧张地问道，“这是邪物还是毒物，大人查到线索了吗？有什么需要下官配合的，您尽管说。桃县上上下下，一定协助大人办好差事。”
青年公子摇摇头，说道：“你不用紧张，这件事情，也不能摆到明面上。”顿了顿，又道，“不过我来找你，也是因为这件东西，确实跟刘大人有关。确切点儿说，这件东西，就是从贵夫人表弟开的当铺里流出来的。”
这家子人也真有意思，这刘县令的妻弟靠着他在这桃县开当铺挣钱，有了稀罕物件却是绕过刘县令直接送过了东州府的知府大人府上。东州府的知府是他们李家的子弟，打小看多了宝物，因为更加明白这物件的价值，就派人快马加鞭送到了京城。
家里的长辈一研究，觉得这个东西大有作为。特别是里面的神秘油水，虽不知具体是什么东西。但是这能燃火的物件，用处大了去。几番商量，这才决定派他过来查探。
原以为，这刘县令的小舅子是跟他商量过了才投的州府，没曾想竟是什么都不知道。
“什么？！”刘县令顿时有些头晕，指着桌上的打火机结结巴巴道，“竟、竟然是那小子干得？瞒得我好紧，一点儿口风都没漏啊！”刘县令有些心酸，这妻弟是岳丈的老来子，他与夫人成亲那会儿，小舅子才刚满入学开蒙，他都是当儿子看护大的啊。哪知道这孩子大了，也有自己的心思了……
青年公子看刘县令这幅被人撇开的样子，不由出口安慰道：“刘大人也不用太过伤心，许是小公子知道这事事关重大，又拿捏不定是福是祸，这才绕过你呢。”
这话虽然听着虚，但刘县令还是被安慰道了。任谁，也不愿意把自己真心呵护着长大的孩子，往坏处去想。
荣宝斋的掌柜最近是春风得意。先后给上面的主子进献了两样稀罕物件，虽然银子花的不少，但物超所值，光是那一颗钻石就把本钱挣回来了。更何况后面的那件，还是世间仅有。主子也没辜负他的期望，光是银子就赏了他一百两，还给赐了个一进的宅子，虽然地方不大，又在南街，但对他来说确实足够了！
为此，荣宝斋的掌柜还特意使人去打听了一下当东西那家子人的生活，就想着万一这家还有什么好东西出手，自己能第一个抢占先机。
这一日，那家子的小姑娘没来，倒是来了一个一看就身份尊贵的公子，后面跟的，还是他们县令大人家的大管家。老掌柜一下子心揪起来了，不是他们家主子出了什么事儿了吧？
等到听说人家是为了他进献上去的稀罕物件来的，老掌柜的心就稳了稳，小心翼翼道：“可是那东西有什么不妥？”
公子摇了摇头，说道：“你只把那日的情形与我说一遍，要详细一些，莫要漏了什么。”
老掌柜的心想，不会是那一家子坏了事吧？看那穷酸的样子，也确实不像是什么豪门大户出来的。这稀罕东西，还不定是哪里弄来的呢。莫非这是正主来了？
于是，掌柜的就开始慢慢回忆起那天的事情。为了防止有纰漏，还把那天一起当值的小店伙计给喊了过来，俩人一起回想。
青年公子，京城护国公李家的嫡孙李长安边听着俩人描述，边从中提取有效信息。短发，衣着奇特，口音奇特，钻石，还有大昭从来没出现过的打火机。莫非，这一家人是从番邦过来的？
不对，听掌柜的描述，那一家人分明与大昭子民模样一般。
“因为不知道这东西是不是那姑娘自己家的，小人就留了个心眼，一直派人盯着他们呢。听说他们最近在早市上开了家馄饨摊子卖馄饨，生意还挺好。小的还去吃了一回，味道确实不错呢……”
李长安瞬间回过神来，目光锐利地看向荣宝斋掌柜，淡声道：“你的意思是，那一家人现在还在这桃县？”
“在呀。”掌柜的一拍大腿道，“这个点八成还在那早市呢，他们摊子铺的大，又办了经营许可，一个月得交三百文的税钱，不多靠会儿哪能挣出本钱来。听说那家的小子，还去文柳书院入读了……”
“听这意思，他们是在这桃县安顿下来了？”李长安问。谁家的奸细也不会大摇大摆吧，不过这东西，估计是只有他们自己说的清楚了。
“小的带您过去看？”荣宝斋掌柜试探着问。
刘县令的管家把手一摆，继而恭敬地对李长安说道，“大人，那馄饨摊子小的也知道，要不小的领路，您过去瞅瞅？还是说小的直接找捕快，把他们给带到县衙去？”
李长安摆摆手，摇头道：“此事不宜声张，万一内里真有端倪，你这般行动，反而容易打草惊蛇。那早市在何处，你带我过去，便离开吧。”
“这……”大管家有些迟疑，可是看着李长安坚定的眼神，他也不敢多问，“小的遵命。”把人送到了早市街上，他就赶紧回去禀告刘县令。大人可是让自己跟着这位京城来的李大人的，就是想万一这里面有什么大功劳，自己也能跟着捞点儿。
这回自己被撇开了，也不知大人得怎么恼火呢。他可是知道，这事情全是大人的小舅子，背着大人捅出来的篓子……