周力气喘吁吁地靠在一颗树下，眼睛盯着身后的树林。刚开始周力见何坤也跟上来还没有全力逃跑，想把两人尽量拖远一些。但这熊山像是被挖了祖坟一般，不依不饶，根本不停歇地追着周力。熊山体力惊人，速度倒是不快，不过几次都把周力撵上，周力没有应敌，寻了空挡继续跑。两人一逃一追，何坤跟不上，后面就不见其踪影。周力不想跑太远，本想绕着圈跑，熊山有几次撵上周力，周力为了逃走没有顾忌太多，慌不择路跑着跑着自己也不知道在什么方向了。刚才一个小沟周力并没有跨过去，反而的向右边的密林钻了进去，然后放轻脚步又走了数百步来到现在这个位置。估摸着把熊山甩开了，靠在一颗树下稍稍歇息一下。
这里的林子明显密了很多，地势相对高一些，树下的腐叶堆得更深。采药的人都知道，密林更危险，野兽出没可能性较大，还容易迷路。虽然这里一带都都没有路，但一般树木稀少的地方是人多走过的方面。周力甩不开熊山，只好出此下策了。幸好在密林没走多远，还甩掉熊山，歇息一下原路还回，天后后摸回南边小院应该没多大问题。
估算了下时间，现在应该是申时，离天黑还有两三个时辰。周力从怀里掏出干粮垫了垫肚，又歇了一阵，恢复了些体力，打算先出密林回到刚才小沟处再慢慢地向外走。
周力转身朝刚才来的方向走去，走着走着便发现自己迷路了，越走越感觉四周环境好像来过，但又不太一样。周力有点慌神，把铲子拿出来，走几步便在树上刻个记号，效果还不错，起码知道不再打圈。这树林是越走越密，光线也越来越差，在密林里过夜可不是一件好事情，得赶紧找出路。周力凭感觉找准了一个方向，继续向前。
下了一个小坡，周力看见一块青石，正想到此处歇息一番，突然看见，青石下面长着一颗绿叶蓝花，高约二尺的野草，跟《广药摘记》里面的“月盈亏”有点像，周力走了过去，放下背篓仔细观察一番，确定是“月盈亏”无疑。
太好了，想不到这里还能找到一颗价值不菲的毒草。周力非常兴奋，手舞足蹈一番，之前的颓废、倦意一扫而空。“月盈亏”根部入药，周力拿起小铲，慢慢地抛开毒草上面的土，“月盈亏”的根茎并不深，周力连根带草一起挖了出来，好好欣赏一番后，用一块布包起来放进背篓。再把土填了回去。老一辈药师说过，有些药是通灵的，采了药把土填回药窝，以后有可能还会长。周力填完土，想了想，便拿起铲子便在靠近药窝的青石上刻了四个叉，又划了个圈歪歪扭扭刻了个周字。药王谷只有自己一个周姓。刻完满意地大笑起来。总算不虚此行！
笑着笑着，周力就觉得有点不对劲。这株毒草怎么可能会长在这里，跟书里描述的生长环境不太一样。周力仔细打量四周，发现青石下面有一洞穴。周力紧握小铲刚一走进，便闻到一股淡淡腥味，有点熟悉，好像跟昨天的大黑蛇气味相仿。周力爬到洞口，腥味更浓，看看洞口有明显蛇活动过的痕迹。周力估摸着这很可能是昨天那条大黑蛇的巢穴。周力犹豫起来，现在发现大黑蛇的老窝要不要爬进去一窝端了？又一想，昨天的大黑蛇差点要了自己的命，现在都还没搞清楚它是怎么死的，万一里面还有一条不是找死嘛。想罢爬到青石上，拿起小铲铛地敲打了青石一声，眼睛、耳朵都高度集中，打算一有什么动静就准备开溜。刚开始敲得轻没动静，后面干脆铛铛铛铛地连续敲打。还是没动静。
周力咬咬牙，放下背篓，拿了铲子就从洞口爬了进去。洞口很小，周力把洞口土刨了刨，钻了进去。越是到里面，腥味越重。周力呛了几声。大约爬了四、五丈远，洞变宽了，周力半蹲着向前挪，黑漆漆的什么也看不见，只能用手去摸，洞里都是冰凉一片，模着模着就碰到软软圆圆的东西，碗般大小，有些温度。一共两个，估计是蛇蛋了。周力又四下摸摸，什么都没有。周力把两个蛇蛋揣进怀里就往外爬。
爬出来后，周力透了几口气。把怀里的蛇蛋拿了出来。蛇蛋通体雪白，放进耳边听没什么动静。
是非之地不可久留，周力用布把蛇蛋包起来放在背篓里，继续朝前面走。
天色越来越晚了，林子里面开始起雾，视线更是差，周力碰了几次鼻，又削了跟棍子在前面探路。
周力又向前走了一会，突然听到前面一阵打斗声。周力停了下来，慢慢地靠了上去。慢慢地林子变稀了，雾气也渐薄，周力竟然走出了密林。
打斗声越来越清晰。周力趴下，爬了过去。前面的一块低洼空草地上，两个中年男子激战正酣。一个青衣白褂，手持长剑，边退边护住自己的下三路，连连与横扫过来的铁棍檫出火花。持铁棍大汉裸露着上身，青筋暴起，双眼恶狠狠地看着青衣男子，手里棍子收放自如，形式上处于上风，见青衣男子逼到角落处，一个横扫，势大力沉直向青衣男子上路。青衣男子听到传来呼呼的棒声，不敢硬接，纵身一跃翻过棍者头顶，还未落地，大汉一记回头拜月正中青衣男子后背。青衣男子踉踉跄跄退了数步，一口鲜血喷了出来。转身持剑看着大汉。
“钱老铁，药王谷什么形式你又不是不知道，为什么还要执迷不悟，你若投靠王大药师，我保你荣华富贵，到时候做个长老比你做铁匠要好百倍！”
“哼，要我和你们同流合污，我老钱做不到，恩公对我恩重如山，我发誓今生誓死追随他。你这个忘恩负义的家伙休要再多言！”
“既然你执迷不悟，那就别怪我，在黄泉路上等着你的恩公吧！”
“要想杀恩人，就先过我这关！”言罢，飞身跳在一个山洞口，挡住去路。
“哈哈，本人自知武功不如你，来的时候就在剑上下了“热血散”，越是运功毒性传播越快，专门对付你这种一身横肉的莽夫！你现在是不是觉得有点热血沸腾啊，再过半个时辰，你就会七窍流血而死，现在反悔还来得及！”
“难怪刚才你拼着吃我棍，也要划破我左肩，好歹毒啊！”
“哈哈，现在知道晚了！接下来，我只要跟你保持距离，看着你毒发身亡就可以了！”
“你..........”大汉弯腰用铁棍撑住身体，紧闭着嘴好像在压住什么。
这大汉，周力认识。是药王谷唯一一个铁匠，人称钱老铁。平时药王谷需要什么金属用具，锅、炉乃至兵器都是由他打制，周力手上的药铲也是钱老铁的作品。钱老铁不爱说话，平时也很少串门或出谷，比起师傅还低调三分。手里那根铁棒正是他常常用来刨火的棍子。
对面青衣男子名叫谢端远，是药王谷端字辈的执事长老，平日里跟王大药师走得很近。此人心胸狭窄，有仇必报。有一次王灿不小心踩怀了他几株药草，被谢端远在药王谷撵得鸡飞狗跳，结结实实挨了顿打还被关在门派禁地两个月。现在王灿一听到谢长老就浑身哆嗦。
谢端远果然不再主动出击，只是远远的盯着钱老铁，眼睛还时不时地看向老铁身后的山洞。钱老铁，右手握住竖在身边的铁棍，左手捂住自己的肚子，弯着身体，头深深地埋下，一动不动。
两人就这样相持了半柱香的时间。周力趴在小坡上的草丛里，大气不敢出。药王谷在周力眼中就是净土一片，在药王谷周力一直无忧无虑，这两天发生的事情已经超出自己生活的圈子。平时凡事都听从师父安排，现在师父不在，周力也不想惹什么是非，只要不被发现，没性命之忧，管你是打铁的还是铁打的，更不管你端得远还是端得近！
这是一场比耐心的比赛。时间慢慢地溜走，天色慢慢暗了下来，气温下降很快，周力趴在草丛里有点冷，几次想打喷嚏幸好捂住了，想开溜，又怕惊动他们。
就在这个时候，咳...咳...咳...，一个白发老头杵着一根木棍从钱老汉后面山洞走了出来。钱老铁见状，痛苦地站了起来，“恩公！”上前扶着老者。
“谢端远，你两岁丧父，五岁丧母，是我在一次外出行医的途中救了你，还把你带回药王谷是吧？”老者慢吞吞地走到一个石墩旁坐下，并未看他一眼。
谢端远见老者出来，又听到老者刚才一番话脸色有点挂不住。犹豫了一下，把剑放下。
老者接着说“你十岁那年犯恶疾，是老夫亲手施针将你从鬼门关拉了回来。后又收你为人室弟子，教你一身医术，你现在所施展的“乾坤剑法”也是我传授给你的吧！”
谢端远眼泪在打转，抽泣起来。不一会，又拿起剑，冲这老者咆哮道：“我变成今天，还不是因为你！当年我与颜青师妹情投意合，你为什么要将颜青师妹武功尽费，逐出山谷，害得颜青师妹悬梁自杀！”
“为师当年就说过，颜青入谷动机不纯，是为了逃避江湖追杀，在药王谷偷练《血婴神功》。见你单纯又是为师的入室弟子，便主动勾引你，目的是为了拿你当挡箭牌，偷练邪功掩人耳目，你就是不信。”老者不紧不慢地说着一段往事。
“我跟颜青师妹是真心相爱，她若是为了偷练邪功，被驱出谷后为什么我而自尽！”谢端远越说越气愤。
“颜青为什么自杀，现在还不好说，我师弟赶到的时候发现很多可疑之处，颜青很可能是他杀，然后造成自杀的表现。”老者抬起头来，迎面看着自己的徒弟。
“你撒谎，王师兄告诉我，颜青师妹是为我而自杀的，他还拿出了颜青师妹亲手所书的密信，信里的内容全是你和张师叔迫害她，逼她自废武功出谷。颜青师妹也根本没练什么邪功，只是功法有些独特。还有几次她冲撞了你还有张师叔，你们便下狠手。”谢端远辩道。
“没练邪功，药王谷周边州郡的婴儿为什么在颜青来了之后，接连神秘消失。武林判官王铁衣多方调查，所查资料全部指向颜青，你大可去飞鹤山庄找王铁衣对质。还有，她本命不叫颜青。她本命奎丹芳，是武林第一邪派黑母教的核心弟子，偷了黑莲老母的《血婴大法》，一路被追杀，身受重伤，窥视我药王谷江湖中的地位，为了立身保命才逃到药王谷来。她刚来的时候是否半年未成露面？至于我的大弟子王端木所说，不过是他骗你的把戏，颜青私下跟你的大师兄关系相当密切，可谓狼狈为奸，出自他们之手的书信说明不了什么。还有颜青很有可能正是你大师兄所死的。”说完，老者又望向谢端远。
“怎么可能？大师兄一直待我如亲弟兄，有一次我在江湖闯祸是他替我摆平，还帮我挡了一刀！伤口至今还在。”
“我那大徒弟实在是心机很深啊，连我都着了他的道。你被他猛在鼓里也很正常。只有你张师叔，慧眼独具早就提醒我王端木不是善者，我老眼昏花加上心慈手软才酿成大错，还连累数名弟子和张师弟的亲生儿子亡命，我对不起张师弟，也对不药王谷历代掌门啊！”说完吁叹不已。
“你撒谎，今日你死到临头了编这些谎话骗不了我！”
“我撒谎，今日你不杀我，我也时日不多了。我已经身中王端木的给我下的血毒和噬功毒，不仅武功尽失，时日也在数月左右，我一个将死之人有必要骗你一个晚辈！”老者一脸安详，十分平静。
“还有，我听说有个姚倩儿怀孕流产，可有此事？”
“是，又如何！”
此事勾当，虽然被吴长老给按下了，谢端木多少还是知道一些，他一直当年青人之间的打闹倒没多想。
“如何？哼，如果我没猜错的话，我那劣徒一定也是在练《血婴神功》！”
怎么可能？谢端远喃喃道。指着老者的剑慢慢落了下来，回想往事，确实有诸多疑点。近年来，大师兄脾气也十分暴躁，性情大变，经常闭关修炼，连自己都不见。只是偶尔让吴长老带话给他。即使见面也是远远的说话，几乎不让他靠近，而且，师兄身上隐约有一种当年颜青师妹的气息，自己一直以为是太想颜青师妹了。现在想来确实有蹊跷。
“你自己想想，端字辈的师兄弟药王谷还剩几个？除了你和袁长老还有谁？要不是神秘失踪，便是得恶疾骤死，你和袁长老投靠了他，要不然早就死了！剩下的几个长老，那个不是王端木最近几年从外面巧立名目找来的？为师不想早说，一方面是你被蛊惑太久，另一方面你心直口快感情用事，倘若知晓事端多半会被劣徒察觉，是不想让你身处险境！”老者痛心地说道。
谢端远来犹豫一会，“趴”的一声，跪了下来。
“恩师，我错了，我错了这么多年啊.........”说完便一阵大哭起来。
“浪子回头金不换，老朽在有生之年能看到你回头到岸，就是死了也心宽啊！”
“师傅..........”谢端远奔了过去，钱老铁一棒横在前面，被老者拦住。
谢端远跪在师傅面前痛哭流涕，老者摸着他的头安抚几句。
过了一会，三人便要进洞。周力见状，赶紧向后爬，估摸着差不多了，站起来就跑。
就在三人进洞时，钱老铁在老者耳边轻声说道：“有人在左边坡上偷听了半天，我去追他！”
“不用了，你中毒还未解，身体要紧。那人我知道是谁，不用追了！”
钱老铁疑惑地看着老者，老者笑道“我武功废了，鼻子没废！放心吧！”