十月三日的清晨，与以往没什么分别。
太阳依然从东方慢慢爬升，鸟儿依然叽叽喳喳飞过法卡斯的上空。
布鲁王驾崩的消息半夜就有人传出，只是这位无功无过的王，他的生或死，似乎对自己的生活没有什么关系。大概吧。
不过这天早晨，每个人还都是尽量小声说话，等待着王宫的人正式宣布。
阿莱克斯在牢房中静坐，艾希睡得倒很安稳，轻轻打着鼾。地牢里不分白天黑夜，都只有黑暗和一两点微弱的烛光，外面何尝不是如此呢？
阿什莉一夜无眠，侍女起床为她更衣时，她早就坐在梳妆镜前待了好一时，怔怔地对着镜中的自己发呆。
侍女为阿什莉挑选服装时，小鹦就站在帷幔边上，她的眼神恰好和对着镜子的阿什莉对上了。
“听说，昨天是你碰上的两个刺客？”
小鹦立即跪下来，低头说道：“回公主，确实是小的恰巧遇上。幸好七王子就在身边，才能抓获两个贼人。”
阿什莉透过镜子的反射看着小鹦，突然发觉了什么。
“你明明是阿斯兰派给我的侍女，却恰巧昨天去服侍父王，真的有些巧啊。”
说罢，阿什莉站起身，转过来走到小鹦身前，把她扶起来，突然扯开她的衣服。
小鹦的肩上有个纹身。
羽毛匕首横贯圆圈。
阿什莉倒吸一口凉气。
“这是什么？”
小鹦理好衣服，磕了个响头，说：“公主，我绝不是害你的人！请您相信我！”
“那你怎么有这个纹身？”
“这都是七王子的安排，只为昨日之事。”
阿什莉感觉头晕目眩，转身就要走。
小鹦慌乱地抓住她的裙摆，说：“公主，奴婢求您了，这已经是最后一步了，让王子做完吧。”
阿什莉摇摇头，说：“这王宫里的破事都与我无关，我只想知道自己被瞒了多少。”
阿什莉走出寝宫不多时，突然心里有些慌乱，拐到了布泽尔太子的寝宫周围。
自她抵达法卡斯，便从未见过布泽尔，从阿斯兰回王都起，布泽尔的势力就每况愈下，他们不禁没有有力的反击，反而下出了刺杀布鲁王这样的昏招。
太子寝宫周围冷冷清清，门口有两个士兵打盹，边上只有一个十二三岁的小侍女在花园里采花。
“啊，公主！”
小侍女看见阿什莉赶紧跪下，手上的花撒了一地，紧张地不敢抬头看阿什莉。
阿什莉扶起她，把花收在一起，问她：“你是布泽尔太子身边的侍女吗？”
这侍女点了点头，说：“回公主，奴婢确是布泽尔太子的侍女一枚。”
“太子近况如何？昨晚是被检察院的人带走了？”
小姑娘却疑惑地摇了摇头，说：“昨晚并没有检察院的人来。太子前两三日便独来独往了，我也不曾和他说上话。其他侍女前日已经得了消息，知道王位有变，都四散逃去，昨日更是大局已定，因我离了宫也是无依无靠，只剩得我一人留着。”
“那他还在宫里吗？”
侍女低声说道：“应该在吧，昨天回来便歇息了，只是不肯见人。这几日太子皆是独来独往，像是算计好了一样，恰避开与我相见的时候。”
阿什莉听着有些蹊跷，带着这小侍女到了寝宫前。
两个士兵吓得赶紧正好衣冠，低头行礼道：“公主殿下！”
“你们两个一直是看守我大哥寝宫的吗？”
两人对视一眼，其中一个挠着头，说道：“并不是。王宫的士兵都是轮岗的，我们只在这里做了一个礼拜。”
“为什么要轮换？”
回话的士兵困扰地说不出话，另一个老点的士兵回答道：“这是老规矩了。怕几个王子和士兵们相熟，在王宫里靠此建立小小的军事团伙，便把王宫变成真正的战场了。”
“那不对啊，阿斯兰昨天抓刺客时不是一下子召集了大半王宫的士兵？”
阿什莉昨天虽人在书房，但是外面的吵闹她听得一清二楚。
“那是因为昨天在军队里早有传闻，说有人要刺王，大家伙一整天都绷紧了神经。阿斯兰王子还派人专做了一次预防训练。”
“我昨天也看到了刺客，从刺客身上搜出布泽尔太子的书信时，大家都傻眼了，没想到啊！不过想到他还偷印钱币，这也就不足为奇了。”
“你快别说了！”另一个士兵赶紧打断年轻的士兵。
阿什莉一听，不免有些明白了。士兵们昨天抓刺客，有威慑能力的其实也就只有塞尔比这样的高手，其他士兵不过是阿斯兰安排好的观众。
裁判所的事已经让所有人对布泽尔留下了坏的印象，在这种印象下，他派人去刺杀布鲁王就变得符合逻辑。
从一开始，阿斯兰就是要毁掉布泽尔的名誉，不仅要赢，还要赢得受千人敬仰、获万人爱戴。
可是布泽尔就这样任人摆布吗？
“我大哥还在宫中吗？”
“在的，只是还没起吧。昨天回来还没出过门。只是这些天太子清掉了侍女，每日就是趁早去看看布鲁王，傍晚时分便回来歇息。人整天都是阴沉的。”
“那确实，整天低着个头，我到现在都没见过他正脸。”
阿什莉一听，有些紧张，敲了敲门，没有回应。
小侍女有些害怕，捏着阿什莉的裙子，紧张地等待里面的回应。
阿什莉索性推了推门，却没想到门从里面锁上了。
“把门打开。”
阿什莉命令两个士兵。
“可是……”
“可是什么？就算我不这么做，检察院的人也迟早要带走他。”
两个士兵只得放下矛，用盾连着撞了几番大门。
“喀啦！”
门被撞开了。
阿什莉匆忙走了进去，偌大的宫殿里，空无一人。
小侍女慌乱地到处寻找，却也找不到布泽尔的踪迹。
阿什莉颓然坐在椅子上，看着布泽尔的床被，平整无比，看起来昨晚他并没有在这里歇息。
他去哪儿了？
阿什莉觉得身子好冷，她突然想起了列维，那位卡朋特的教宗最终惨死在自己的床上，一声争辩都未发出。
布泽尔何尝不是如此。
死人就不会争辩了。
阿什莉吓得赶紧抛开这个可怕的念头。突然有一双冰冷的手搭在阿什莉肩上，惊得她赶紧起身。
是塞尔比法师。
塞尔比总是一副温文尔雅的风范，看着阿什莉笑着说：“公主殿下，怎么想到来看你大哥？”
“他去哪儿了？你是阿斯兰最倚重的人了，你一定都知道，这一切……”
塞尔比摆摆手，说：“王子背后还有很多很多人。我只是侥幸能和他一起站在阳光下。”
阿什莉低下头沉默不言。
“布泽尔太子并没有那么糟糕，你应该往好的方向去想。”
“什么意思？”
“我来给你讲个故事吧。我们所在的世界其实不止新大陆，还有其他的大陆，在其中一个大陆上。有一小国家，国王有好多儿子女儿，大儿子虽然犯了不少错，但都是小错误，国王还是早早钦定他继承自己。但是这个小国家却遇上了困难，尤其是隔壁有个国家，正是强盛，两方交战，把他们打的七零八落，甚至到了灭亡边缘。
太子觉得大事不好，觉得就算继承了，也是一大个烂摊子要收拾，索性想一走了之。国王正因为节节败退而焦头烂额，结果发现自己的继承人不仅不想接班了，还想带着钱跑路了。这下可好，把国王气病倒了。
国王有个小儿子，特别聪明，和隔壁国家打仗，只有他偶尔能赢。他当上国王的话，这个国家还不至于消失。
这个时候，如果你是那个不想承担责任的太子，你会怎么办？”
塞尔比看着阿什莉，眼神澄澈无比。
阿什莉心里有答案，但是却摇了摇头。
塞尔比知道她不愿说出来，低声说：“太子就把王位扔给小王子，但是小王子是聪明人。如果日后国家恢复了元气，太子只消说两三句话，又能引发王位的斗争，小王子的王位也会变得名不正言不顺。”
阿什莉紧抓着座椅扶手，脑子里是一团乱麻。
“太子要证明自己真心实意地不要王位，现在不要，以后也不要。又该怎么办？”
阿什莉还是不答，避开塞尔比的眼光。
“要证明自己的忠诚，就要往自己身上泼最脏的水。小鹦也是如此。”
阿什莉这才意识到，塞尔比是小鹦叫来的。
“这是个故事吗？”
阿什莉冷笑着说。
“公主您自己按您自己的意思理解就行了。事情已经尘埃落定了，故事真假随你想象。只是……”
“只是什么？”
“新大陆确实也在风雨飘摇之际，只靠各个城镇各自为战，那就注定会输。将两派王族再一次推到历史的前台，把新大陆拧成一股绳，让他们与极北的女王面对面，才有可能赢。”
塞尔比苦笑着说：“很多人以为这只是次王位的斗争，可是我却明白，如果这次阿斯兰赢不了，新大陆也就完了。极北的女王抵达南方巨船时，世界都会被颠覆。”
(本章完)