却说李远夺占冀城，恩威并施，安抚军心，严明军纪，部下将士纷纷归心，与民无范，继而又开仓救济穷困百姓，深得冀城百姓之心。李远趁机发榜招兵，冀城百姓踊跃相投，加之俘虏中多有归顺者，李远军士激增，拥兵十万，震动天下。
而段颎冀城大败，损兵折将，只得退守长安，与虎贲将军韩卓收揽败军，另征召关中三辅各处营兵、郡兵，合兵三万，镇守关中。
董卓自冀城南门杀出，击破李护，救得尹端，直奔陇西，一路收揽残兵，待至陇西之时，已然举兵数千人。董卓见朝廷所任陇西太守乃无能之辈，当即修书李儒，让其于洛阳疏通，拜求曹节、王甫等宦官举荐自己为陇西太守。
朝廷闻知冀城已失，关中危急，震惊不已，灵帝惊慌失措，急忙召来宦官曹节，询问对策。
灵帝不安问道：“曹常侍，朕听闻段颎战败，李远夺占冀城，拥兵二十万，不日将进兵关中三辅，直捣京师，不知你有何良策应对？”
曹节笑道：“陛下无需担忧，此乃段颎之计也！”
“咦！”灵帝轻咦一声，满脸疑惑，曹节笑眯眯取出一封战报，递给灵帝，说道：“段将军此举，实乃为引诱李远孤军深入，使其粮道困厄，到时再予以反击。”
灵帝看完奏章，眉头深锁，疑心更重，不解道：“可是朕听闻段颎四万大军，损兵折将，仅剩万余人，逃奔长安困守，而叛军夺占冀城后，声势震天，其众不下二十万，是否属实？”
曹节面色一惊，心道：陛下深居宫中，一切奏章皆由我挑选过后，才送呈阅览，究竟是何人私自呈送陛下奏章？
曹节稍微失神，赶忙调整心境，缓缓说道：“陛下，此战并非如此，段颎四万大军并未受损，仅损伤两千老弱残兵，多是混乱中自相践踏而死；如今段颎已率大军两万有余，进入关中，与韩卓合兵；而董卓领着一万大军，驻守陇西，以为关中策应，叛军为造声势，四处散布谣言，不知陛下自何处听得谣言？”
“哦！只是道听途说，曹常侍不必挂心，朕自是相信曹常侍之言”，灵帝笑着回了一声。
曹节这时又是奏道：“陛下，董卓不畏凶险，忠心为国，不顾性命，率军驻守陇西，牵制叛军不得东进，且与叛军连番交战，三战三胜，陛下宜当嘉奖才是。”
“哦！董卓如此骁勇！”灵帝惊喜不已，拍手点头道：“依曹常侍之见，该如何封赏董卓？”
曹节回道：“朝廷新任陇西太守贪生惧死，毫无报国之心，可下诏罢免现任陇西太守，由董卓接替，令其驻军陇西，招募义勇，训练士卒，以待日后之用。