“不管怎么说.你得出席8月22日的剪彩仪式.”雷德尔站起來说.
元首还沒有反应过來：“不是已经下水了吗.”
“1938年就下水了.”雷德尔并无恶意地奚落道.“这次是竣工仪式.你得参加.”
李德并不是不想参加隆重的下水仪式.而是按照原定的计划.8月22日他要到东线.德军仍在高加索与寸土必争的苏军浴血奋战.每天的进展只能按米计算.他相信.只要他亲自出马.前线就会出现奇迹.圣彼得堡、克里木和哈尔科夫不就是这样吗.
“我的元首.你还是去吧.”雷德尔几乎是央求了.看到这个高傲的职业军人如此可怜.他心里长升腾起一缕缕快意.
李德不置可否.转而与戈林胡扯起來：“中东这个地方很乱.1941年9月27日.自由法兰西军总司令贾德鲁将军以盟国名义宣布叙独立.不久前被我们赶走了.贝当政府到现在还沒有派人接替他.听说好些法国人为争这个位子打得头破血流.贝当也沒有办法.”
“叙利亚现在谁当政.”戈林玩弄着戒指有口无心地问道.
“第1军军长布兰登贝格尔中将暂时代理.不过很费劲.你回去后找个机会与法国总统贝当或总理赖伐尔谈谈.让他们尽快派人來.”
戈林随口应允.站起來自言自语：“这下好了.我可以到叙利亚博物馆转转了.”
李德瞪了他一眼.鲍曼看破了他的心思.沒好气地说道：“叙利亚博物馆里什么都沒有.只有一堆出土的、刻有世界上最古老楔形文字的残片.”
“还有狮子石雕和马赛克壁画.你又搬不走.”空军副官贝洛唐突地插话.
戈林一下子索然无味起來.重重地坐回到沙发上.从口袋里拿一只孔雀蓝宝石玩弄起來.并故意在三个姑娘面前炫耀着.把她们的眼睛勾引得发直.薇拉的口水掉下來砸到自己的脚面上.
雷德尔又打算张口.李德从叙利亚转到约旦：“约旦位于亚洲西部.阿拉伯半岛的西北.西与巴勒斯坦、以色列为邻.北与叙利亚接壤.东北与伊拉克交界.东南和南部与沙特阿拉伯相连.约旦基本上是个内陆国家.亚喀巴湾是唯一出海口.
约旦原是巴勒斯坦的一部分.公元7世纪初属阿拉伯帝国版图.公元1517年归属奥斯曼帝国.第一次世界大战后沦为英国委任统治地.1921年英国以约旦河为界.把巴勒斯坦一分为二.西部仍称巴勒斯坦.东部建立外约旦酋长国……”
望着顾左右而言他的元首.耿直的雷德尔发火了.高声叫起來：“你到底去不去剪彩呀.”
李德被吓了一大跳.惊愕地望着雷德尔.雷德尔马上先倨后恭.低三下四地喃喃道：“我的元首.我真诚地请求您去剪彩.”
元首的犟脾气又犯了.大声高喊道：“不去.”
雷德尔愣怔了一下.连军礼都沒敬.甩门而去.海军副官望了眼元首.跟出去了.
戈林仍然一副事不关已的样子.鲍曼迷惑不解.李德也不解释.接过冉妮亚端來的咖啡呷起來.
屋子里一时很静.但寂静很快被打破.薇拉悄声对鲍曼撒娇：“嗯.我也要蓝宝石嘛.”
戈林马上借題发挥.向她挥舞着孔雀蓝宝石挑逗道：“姑娘.如果你给我当小妾.我把这个给你.”
“真的.”薇拉眼睛里发出异彩.不由自主地往前走了几步.冉妮亚和丽达也心里砰然一动.只要碍于元首的脸面.尽力压抑着心跳.
戈林哈哈大笑着收回宝石.薇拉屁股上被鲍曼掐了一把.才意识到自己失态.
海军副官进來了.李德明知故问：“什么事.阿尔布雷特克.”
海军副官哭丧着脸向元首诉苦.说雷德尔总司令骂了他一顿.
李德不禁讶然：“他骂你干什么.不去剪彩是我的决定.与你何干.”
“他骂我在元首面前沒地位.说不上话.说我沒有上校的样儿.还说与其让我这个窝囊废当副官.还不如派我到挪威看守仓库.”
李德又气又笑.说：“好吧.那你就到挪威看仓库去吧.”
阿尔布雷格特一怔.随即拖着哭腔说：“我的元首.怎么你也这样说.我那点沒干好.”
“好了.如果你再不说句好话.阿尔布雷格特就要哭了.”冉妮亚打趣道.
……
雷德尔负气而走.还沒出饭店大门就后悔了.他已经向各大报社和海军指挥圈子里夸下了海口.说元首届时來主持航空母舰服役仪式.这样回去怎么向大家交待.
想到这.雷德尔放慢了脚步.左顾右盼地在门口徘徊.引起了值班军官的注意.
巴格达曼苏尔饭店被德军征用后.为了保密.所有进出人员都着便装.雷德尔也不例外.在门口站岗的是穿着便衣的领袖旗队警卫和卡尔梅克突击队成员.恰好这会儿值班军官是刚从勃兰登堡团调來的立陶宛人.看到有个中年人探头探脑地往后张望.便上前查验证件.
雷德尔一肚子气沒处放.便洒在这个不知趣的波罗的海人身上：“睁开你的狗眼看看我是谁.”
军官虽然是立陶宛人.也沾染了在元首身边工作的傲慢.他毫不客气地回敬道：“我不管你是谁.你必须掏出证件.否则.我有权把你拉到地下室拘禁你.”
雷德尔一听.气得嘴唇直哆嗦.半天说不出一句话來.立陶宛人越加怀疑.手不由地伸向裤子口袋.
雷德尔贵为元帅.那里受过如此轻慢.也许他气昏了头.也伸手去掏枪.说是迟.那是快.立陶宛人猛然一个擒拿动作把他的手扭到背后.与此同时.雷德尔的小手枪到了他的同伙手里.
立陶宛人出言不逊：“他妈的逼.还敢反抗.看我今晚不操.烂你的屁股.”
几个人把他拖往地下室.情急之下雷德尔高喊：“我是海军总司令雷德尔元帅.快放了我.”
他的话产生了效果.对方哈哈大笑起來.他们连挖苦带数落：“嘿.见过沒脸的.沒见过这么不要脸的.竟敢冒充海军司令.活得不耐烦了.”“这老东西撒谎都不会.巴格达只有河.你他妈给谁当司令去.”“神经病.”第三个人下了结论.顺便在他屁股上踢了一脚.以验证是否疼痛.
……
元首正在晚餐.突然想起雷德尔.便对戈林抱怨道：“这个老绅士真负气回柏林了.怎么跟小孩子一样.”
戈林咂巴着嘴：“说不定他这会儿已经到了柏林了.哎.你真的不去剪彩了.”
李德摇头.戈林惊讶得嘴里的肉都掉出來了：“真的假的.如果真不去.你对帝国荣誉太不负责了.简直是玩忽职守.”
李德猝然把餐巾甩到桌子上正色道：“戈林.你对谁说话.你越來越放肆了.”
戈林张口结舌地看着他.一只苍蝇在他大嘴巴上落下.他都顾不上驱赶.
丽达一阵风似闯进來.还沒说话笑弯了腰.蹲在元首的脚下.
李德狐疑地望着她.发现她的肩膀不住地抽搐.别人看來还以为她哭得很伤心呢.
丽达抬头.朝他吐出了“雷德尔”三个字.又自顾自地笑起來.
李德不以为然：“雷德尔有什么好笑的.看把你笑得屁都夹不住了.”
戈林恶毒地说：“也许这会她正搂抱着海军机要室的女电话员快活呢.”
丽达咳嗽了几声.手指着地下断断续续地说：“什么呀……他正被铐在地下室水管上呢.”
“啊..”李德与戈林同时惊叫起來.
雷德尔再次來到元首的客房时仿佛变成了另外一个人：耷拉着脑袋垂头丧气地站在角落里.
鲍曼故作不知地问道：“哎.海军元帅阁下.你不是到柏林去了吗.怎么这么快就回來了.”
戈林的奚落里夹杂着同情：“雷德尔啊雷德尔.不是我说你.平时你总是那么孤傲.连我的话都不听.沒想到你连元首都不给面子.两句话不合甩手就走.你怎么回來了.”
雷德尔猛然抬起头.就坡下驴：“我……我给元首汇报一件事.”
“什么事啊..”李德不经意地瞥了他一眼.拖长声音说问道.
雷德尔又恢复了矜持.坐在冉妮亚给他搬來的椅子上讲道：“我的汇报内容是第三次南极探险情况……”
一听是南极探险.元首马上來了兴趣.雷德尔狡黠地望了眼元首.与他讲条件：“我只希望元首听完这个趣闻后接受我的邀请.给齐柏林号剪彩.”
元首沒有回答.锐利的眼神逼视着他.雷德尔避开他的眼光.从裤子口袋里掏出一张纸..
南极是人类最后的一片净土.然而第二次世界大战爆发前.希特勒看上了这片土地.他亲自布置了对南极的远征行动.企图在南极建立纳粹军事基地.
20世纪30年代.鲸油是德国国内生产人造黄油和肥皂最重要的原料.为此.德国每年花去宝贵的外汇储备从挪威进口约20万吨左右的鲸油.
挪威在南极的捕鲸站使一些纳粹官员分外眼红.他们向戈林等人建议要在南极建立德国捕鲸站.但并未得到纳粹高层的认可.直到1938年.一支德国捕鲸舰队从南极顺利返回后.这一建议被提交给希特勒.当时.希特勒正在密谋发动世界大战.在南极建立基地正好符合他的战略目标.因此希特勒决定秘密向南极派遣一支远征队.
经过层层挑选.33名身强力壮并忠于纳粹的人被选中组成了南极远征队.德军总参谋部任命阿尔弗雷德?利切尔为远征队总指挥.在纳粹高层的关照下.一艘名为“施瓦本兰登”的货船被用于运载远征队员前往南极.这可不是一条普通的货船.它能搭载和起落飞机.颇有些“准航母”的气势.
随后.盖世太保对入选的队员进行了仔细审查.最终只有24名船员被允许登船.盖世太保还警告他们.谁要是泄露这一最高机密.他们留在德国国内的家人将被送往集中营.1938年12月.“施瓦本兰登”号在远征队总指挥利切尔的率领下从汉堡出发前往南极.