这日一大早，黎太太刚走出正院的门，却见沈含初提着只行李箱等在那里。
黎太太满脸惊讶，迎上去道：“咦？沈小姐，你这是……”
沈含初一脸憔悴，却还是笑着说：“我是来像伯母辞行的。”
黎太太听了更加惊讶：“辞行，怎么才住了这么几天就要走了，其他人都还没要走呀？”
“我要回岳州老家一趟，过几天就是我伯爷爷七十大寿，我得赶回去替他老人家贺寿。”沈含初随意扯了个谎。她的亲爷爷去世地早，她从没见过，只记得族上还有一位伯爷爷。
她这样说，黎太太也不好再挽留，只是左右看看，道：“劭西人呢？这孩子真是的，请来的客人要走了也不送送。沈小姐等等，我去喊他一声。”
沈含初忙道：“不必了伯母，这样早黎先生还没起吧。我这是临时做的决定，他还不知道。劳烦伯母替我转告他一声。”
黎太太也不多说了，叫了柳妈替她雇车，又亲自送她到庄外。
这日上午，黎锦熙在杉溪学堂上课时，没见到沈含初。她教的算学门，也换成了原来那位老先生。黎锦熙很奇怪，问秋慧，秋慧也不知道沈含初去了哪里。
他满心疑虑地上了半天课，直到中午吃饭时，依然没见到她，便问她母亲：“沈小姐呢，怎么一个上午了都没见她人影？”
黎太太这才想起来，早上因为忙着其他事，还没知会儿子一声，便道：“哦，忘记告诉你了，沈小姐已经走了……”
黎太太还没说完，黎锦熙便喊了起来：“什么，走了！”
黎太太显然没料到他会这么激动，有些诧异，接着道：“说是要赶回岳州给她伯爷爷过七十大寿。”
黎锦熙突然站起身，放下碗筷仿佛要随时冲出去的样子，黎太太赶紧叫住他，道：“你干什么去呀，她天刚亮就走了。”
黎锦熙一愣，呆呆地坐了回去，两眼望着厅堂外，喃喃道：“怎么走得这么仓促……都没跟我说一声。”
鹤寿在一旁静静地吃着饭，沈含初能知难而退，她觉得很是安然。只要这样，事情就会回到原本的轨道上，日后能成为锦熙妻子的，也只能是她黄鹤寿。
沈含初走后，黎锦熙更加闷闷不乐起来。他白天要敷衍母亲和鹤寿，到了夜里，他总会想起沈含初，朦朦胧胧地，觉得自己错过了什么。可究竟是什么，他也说不清楚。男子的心，就是这样的迟钝。
一天，黎锦熙和鹤寿陪黎太太说完话后，一起在园子里散步。暑热刚退，晚风蓬蓬在他们脸颊上吹着，河畔上青柳依依，水中两只白色的鸳鸯，用红红的喙相互啄羽毛。
鹤寿忽然从兜里拿出那只她绣了很久的金丝螺香囊，柔声道：“这个……给你。”
黎锦熙接过香囊，只觉得一股清凉的药味扑鼻而来，便问：“这里面装得是什么？闻着不像是香料。”
“是蚕沙，白菊花和草决明，都是能明目的药材，你整日看书读报，这香囊随身带着，能护眼。”
“哦……”黎锦熙听了，又仔细看了看那香囊，发现缎面上绣的，竟然是并蒂莲，绣工细腻精致，怕是花了不少心思。并蒂莲是夫妻花，她送这样的香囊给他，是何寓意？想到这里，他扭头看了看鹤寿，鹤寿抿着唇，脸上笑容羞涩。
杨柳垂地，缕缕缝隙间可见那如金盘的落日，余晖尽洒，似被柳条儿割碎。黎锦熙心中一震，鹤寿她……
他怔怔地走着，思绪万千，想着再这么糊里糊涂地妥协下去对谁都没好处。他停住了脚步，看着鹤寿问道：“表姐，我父母和你父亲的意思，是想让我们早日成亲，不知你的意思如何？”
鹤寿不想他会这样直白地说，羞得低下头，一张脸快埋到怀里去了，轻声道：“婚姻的事，自然是父母做主，我能有什么意见。”
黎锦熙忽然抓住她的双肩，黑色的瞳仁直直地看着她的眼睛，认真地说：“表姐，婚姻应当自由，自由就是自己做主，不能像傀儡一样听父母摆布。没有感情的婚姻是不会幸福的。所以，我不能娶你，你也不应当嫁给我。”
鹤寿听得一愣一愣地，这和她所期望的相差得太远，她简直不敢相信。
“感情……怎么会没有感情？我们从小一起长大，感情明明那样好……”她嚅嗫着，声音轻飘飘的，带着哭腔。
“那不一样，我说的是爱情，不是亲情，从小到大，我们是一直相处得很好，可我只当你是我的表姐，是亲人。”
“怎么不一样！”鹤寿哭着叫了起来，双手紧紧抓住他的衣领，仿佛这样就能就抓住他的心一样，她想说服他，她有明明有许多理由可以说服他，可却一个字也说不出来，只是捏紧了拳头，哀求似地看着他的眼睛，可他的眼神是那样地决绝，没有任何转圜的余地。
鹤寿全身不住地颤抖，终于松了拳头，那被捏着的衣领慢慢松开，满是皱痕。她深深地吸了口气，颤声问道：“你爱的人，是沈小姐，对吗？”
黎锦熙一愣，这个问题，他从没想过。他口里说着爱情，可爱情究竟是怎样的，他自己也不知道。他只知道，他对鹤寿，绝不是爱情。那对沈含初呢？
他心乱如麻地想着，一言不发。鹤寿却以为他是默认了。她凄然一笑，将脸埋进他胸口，诀别似地停留了几秒，便只身离去。
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