1937年8月14日凌晨，华东沿海台风过境，长江中下游处于低气压控制下，上海大雨倾盆，风速达每秒22米。大自然好像在用狂风暴雨对人类的征战在表示厌恶和警告。然而，跃跃欲试要灭亡中华的倭寇根本无视天意，从八月十三日起，云集在黄浦江及长江一带的日本海军第三舰队便日夜不停地炮击上海附近的中国军民们。
出云号巡洋舰长121.92米，宽20.93米，吃水7.37米，主机功率14500马力，航速20.75节，编制672人。装备203毫米炮4门，152毫米炮14门，12磅速射炮12门，2.5磅速射炮8门，450毫米*发射管4具。
第八战队的鬼怒号、由良号、名取号都是排水量5570吨的轻巡洋舰，每艘军舰装备射程19100米的50口径三年式140毫米単装炮7门、射程10800米的40口径三年式76.2毫米単装高角炮2门、三年式6.5毫米机关枪2挺。八重山号排水量1380吨，装备120毫米炮2门、12毫米机关枪2挺。而驱逐队的军舰都为1600吨左右的一等驱逐舰，每艘军舰装备射程18445米的127毫米连装炮2基4门、射程18445米的127毫米单装炮1基1门、40毫米机关炮2门。
如果你不是被炮击的目标的话，那么这支庞大的舰队进行炮击真是蔚为壮观的一件事儿，出云号八吋的主炮炮口喷吐着火焰，炮弹飞出时候造成的震动波，可以从战舰侧面掀起的大浪看得令人心惊胆战。巨大的炮弹砸向一个个平静的村庄，像撕裂白纸一样毁掉一片又一片江南民居，留下一团又一团血火，一次齐射足以灭绝整村睡梦中的和平居民。
而别无选择的中国政府也只能奋起迎战。国民政府在这一天向世界媒体发布了自卫抗战声明书，宣告七七事变从平津的局部事变演变成了中日两国的全面战争。
国民政府自卫抗战声明书
（一九三七年八月十四日）
中国为日本无止境之侵略所逼迫，兹已不得不实行自卫，抵抗暴力。
近年来，中国政府及人民一致所努力者，在完成现代国家之建设，以期获得自由平等之地位；以是之故，对内致力于经济文化之复兴，对外则尊重和平与正义，凡国联盟约，九国公约——中国曾参加签订者，莫不忠实履行其义务。盖认为“独立”与“共存”，二者实相待而相成也。乃自九一八以来，日本侵夺我东四省，淞沪之役，中国东南重要商镇，沦于兵燹；继以热河失守；继于长城各口之役；屠杀焚毁之祸，扩而及于河北；又继之以冀东伪组织之设立；察北匪军之养成；中国领土主权，横被侵削。其他如纵使各项飞机在中国领土之内不法飞行，协助大规模走私，使中国财政与各国商业，同受巨大损失；以及种种毒辣之手段：如公然贩卖吗啡、海洛英，私贩枪械接济盗匪，使中国社会与人种，陷入非人道之惨境。此外无理之要求与片面之自由行动，不可胜数。受一于此，已足危害国家之独立与民族之生存，吾人敢信此为任何国家任何人民所不能忍受，以迄于今，吾人敢言中国之所以出此，期于尽可能之努力，以期日本最后之觉悟而已。及至卢沟桥事件爆发，遂使中国几微之希望归于断绝。
卢沟桥事件之起因，由于日本大举扩张天津驻屯军，且屡于辛丑条约未经允许之地点施行演习。日本此种行动，已足随时随地引起事变而有余；而本年七月七日深夜，日本军队竟于邻近北平之卢沟桥，施行不法之演习，继之以突然攻击宛平县城。我守土有责之驻军，迫而为正当防卫；我无辜之人民，于不意之中，生命财产毁于日本炮火之下，凡此事实，已为天下所共见。
卢沟桥事件发生以后，日本之行动有深足注意者，即其口头常用就地解决，及不欲扩大事态之语调；而其实际，则大批军队及飞机、坦克车，以及种种新战争利器，由其本国及朝鲜与我东北，源源输送至河北境内。其实行武力侵略，向我各地节节进攻之事实，绝不能为其所用之语调，所可掩蔽于万一。
中国政府于卢沟桥事件发生后，犹以诚意与日本协商，冀图事件之和平解决。七月十三日，我外交部曾向日本大使馆提议双方及时停止军事行动，而日本未与置答。七月十九日，我外交部长复正式以书面重提原议，双方约定一确定日期，同时停止军事动作，同时将军队撤回原驻地点。并曾声明：中国政府为和平解决此次不幸事件起见，准备接受国际公法或条约所公认之任何处理国际纠纷之和平方法，如双方直接交涉，斡旋，调解，公断等等。然而以上种种表示，均未得日本之置答。
于此之际，中国地方当局为维持和平计，业已接受日本方面所提议之解决办法。中央政府亦以最大之容忍，对于此项解决办法，未予反对。乃日本军队于无可借口之中，突然在卢沟桥、廊坊等处，再行攻击中国军队，并于本年七月二十六日致哀的美敦书，要求中国军队撤出北平。此则予双方约定解决办法以外，横生枝节，且为吾人所万万不能接受者。
日本军队更不待答复，于期限未至之前，以猛力进扑中国文化中心之北平，与中外商业要枢之天津。南苑附近，我驻军为日本轰炸机及坦克车所围攻，死亡极烈；天津方面，人民生命横遭屠戮，公共建筑、文化机关以及商店、住宅，悉付一炬。自此以后，进兵不已，侵入冀省南部，并进攻南口，使战祸及于察剩凡此种种，其横生衅端，扩大战域，均于就地解决及不扩大事件语调之下，掩护其进行。
当此华北战祸蔓延猖獗之际，中国政府以上海为东方重要都会，中外商业及其他各种利益，深当顾及，屡命上海市当局及保安队加意维持，以避免任何不祥事件之发生。乃八月九日傍晚，日军官兵竟图侵入我虹桥军用飞机场，不服警戒法令之制止，乃至发生事故，死中国保安队守卫机场之卫兵一名，日本官兵二名。上海市当局于事件发生之后，立即提议以外交途径公平解决；而日本则竟派遣大批战舰陆军以及其他武装队伍来沪，并提出种种要求，以图解除或减少中国自卫力量。日本空军并在上海、杭州、宁波以及其他苏、浙沿海口岸，任意飞行威胁，其为军事发动，已无疑义。迨至昨（十三）日以来，日军竟向我上海市中心区猛烈进攻，此等行动，与卢沟桥事件发生以后向河北运输大批军队，均为日本实施其传统的侵略政策整个之计划，实显而易见者也。
日本今犹欲以淞沪停战协定为借口，将使中国于危急存亡之际，尚不能采用正当防卫之手段。须知此等停战协定，其精神目的，即欲于其地点内双方各自抑制，以期避免冲突，不妨碍和平解决之进行。若一方自由进兵，而同时复拘束他方，使之坐而听受侵略，此为任何法理任何人情所不能曲解者。
中国今日郑重声明，中国之领土主权，已横受日本之侵略；国际盟约，九国公约，非战公约，已为日本所破坏无余。
此等条约，其最大目的，在维持正义与和平。中国以责任所在，自应尽其能力，以维护其领土主权及维护上述各种条约之尊严。中国决不放弃领土之任何部分，遇有侵略，惟有实行天赋之自卫权以应之。日本苟非对于中国怀有野心，实行领土之侵略，则当对于两国国交谋合理之解决，同时制止其在华一切武力侵略之行动；如是则中国仍当本其和平素志，以挽救东亚与世界之危局。要之，吾人此次非仅为中国，实为世界而奋斗；非仅为领土与主权，实为公法与正义而奋斗。吾人深信，凡我友邦既与吾人以同情，又必能在其郑重签订之国际条约下各尽其所负之义务也。
国民政府于1937年8月14日发表《国民政府自卫抗战声明书》，《国民政府自卫声明书》公告了卢沟桥事变以来事变推演的经过，声明“中国为日本无止境之侵略所逼迫，兹已不得不实行自卫，抵抗暴力。”
八月十四日拂晓开始了淞沪会战的第一阶段：中国军队围攻虹口与公共租界北界的日本海军陆战队。
担任主攻的是张治中的第九集团军，部署主要内容为：“(1)本军以彻底扫荡敌军之目的，主力在上海北站、宝山桥沿横浜至持志大学、沙泾港、铁路桥、金家宅、春江路之线，完成诸攻击准备，置重点于杨树浦港以西至虹口日司令部间。于空军轰炸后，在炮火掩护下，勇猛攻击，进占其根据地，压迫至苏州河及黄浦江而歼灭之。(2)87师置重点于右翼，向杨树浦之敌攻击，并以一部固守吴淞及警戒虬江以北。(3)独立2旅以1团至大场，归(87师)王师长(王敬久)指挥，以1团控于北新泾镇。(4)88师置重点于左翼，向虹口之敌攻击，并以一部对北站以南及苏州河北岸警戒。(5)保安总团以1团归(88师)孙师长(孙元良)指挥，主力集结于暨南新村。(6)57师(欠1旅)以一部于法华镇沿林肯路至虬江桥之线，对沪西之敌警戒。(7)炮3团于江湾附近占领阵地，主(任)协同87师攻击。(炮8团于彭浦附近占领阵地，主(任)破坏虹口敌营，并协同88师攻击。(9)炮10团1营于大场、暨南新村各附近占领阵地，主(任)敌坚固根据地之破坏。(10)98师已到之1团，集结南翔。”[注：见张治中致蒋介石、何应钦密电。《抗日战争正面战场》，第287—288页。]
第九集团军的主攻是88师，88师的主攻部队是黄梅兴少将的264旅，他们与日本海军陆战队的北部警备部队针锋相对，正对面敌人是桥本卯六少佐的陆战队第一大队，配二门速射炮；日军防御地段从东体育会路向西，中间经油公司、爱国女校、广中路等，然后沿着水电路东侧直到八字桥。264旅的最终目标是敌海军司令部。
日本海军陆战队司令部，是上海日军地面部队的神经中枢，摧毁了它，就会彻底打乱日军的指挥体系，造成日本海军陆战队防御的总崩溃。而更重要的是，日本海军陆战队司令部的攻占对国际观瞻有着巨大的象征意义，全世界都以该司令部为上海侵华日军的核心象征，如果攻下它，将大大鼓舞全国人民抗战到底的决心和信心，也可以让全世界了解到中国军民的战斗意志和能力，同时打击日本国内主战派的速胜妄想，给日本国内反战派以鼓励，常凯申甚至希望，攻克敌海军司令部后，在中国军民英勇抵抗、列强干涉、日本国内反战厌战的合力下，日本能够与中国停战，并提出一个可行的和谈方案来。
但是，这一切都寄托在中国军队能在日军增援部队大举登陆前就攻占日本海军陆战队司令部这个事实上，国军能做到吗？全部希望就寄托在第九集团军的乾坤一掷之上了。