1937年8月19日是七七事变以来中央军装甲兵团团长杜聿明度过的最憋屈的一夜。杜聿明率领的装甲兵团是当时中央军唯一一支机械化部队，在七七事变前一个多月刚刚在南京成立，它的身上有着国民政府和中国陆军太多的寄托，它也是军力孱弱的中国为了抵抗日本侵略，而在军事上的一种创新尝试，因此，杜聿明这个团长居然是少将军衔，而他手下的坦克连长，也是一般营长才有的少校军衔，作为全军关注和羡慕的对象，装甲兵团也渴望在抗日的战场上大显身手。
说起杜聿明和国军装甲兵的缘分，那从1936年春开始，杜聿明从中央军校高级教育班毕业。杜本应返第二十五师供职，但由于和师长关麟征相处不甚和谐，不太愿回去。徐庭瑶即向蒋介石保荐他到新成立的南京陆军交辎学校担任学员队队长，负责培训指挥机械化部队作战的军官。10月5日授予少将军衔。从此，杜聿明潜心研究机械化作战，成为中国陆军装甲兵和机械化部队创帮立派的元老级人物。而他的老师，就是中国陆军机械化的教父：徐庭瑶。徐庭瑶（1892—1974），原名其瑶，字月祥，安徽省无为县开城镇先锋人。1892年10月9日生。早年在安徽芜湖皖江中学就读。
1912年毕业后，考入湖北武昌陆军第二预备学校。1914年考入保定陆军军官学校第三期步兵科，被编入第四连，与张治中、白崇禧、蔡廷锴等同期同科。后历任国民革命军第3师团长、独立第4师副师长、第1师师长、第4师师长、第十七军军长、第八军团总指挥、训练总监部交通辎重通信兵学校教育长、机械化学校教育长、新编第十一军军长、第三十八集团军总司令、国防科学委员会主任委员、装甲兵司令等职。民国有文人作古文叙述徐其瑶事迹曰：
二十二年，倭贼陷热河，驱兵破古北口。国府令庭瑶率第十七军驰援。镇于古北口之南，为国军次防，以狙贼进。又协第三十二军守喜峰口。贼闻国军精锐大至，患之。改令命大将西义一率第六、第八二师团迂隘，疾犯南天门。庭瑶为第八军团署理总指挥领上将衔，率部与贼激战三昼夜，伤亡互重，贼锋顿挫。贼又由承德调第十六师团援。是时，贼集步兵三万馀，火炮六十馀门，战车三十馀辆，轰炸机十馀架，猛攻南天门之南石匣镇。庭瑶恃险奋击，予贼重创。未几，贼断庭瑶军後，遂弃垣退守北平。及大军撤，号令整肃，四万馀人分五路南归，安然以返。上闻，有语嘉赏。後，奉令南归，复镇蚌埠。立第十七军抗日阵亡将士公墓於城郊。及成，蒋公率何应钦等国府政要亲临致祭，题颁鸿文，镌石悼念。
秋，国府授以军事委员会保定行营主任。庭瑶以石匣镇之役遭遇倭贼多为机械化，患之。遂上书委员长蒋公，语以我军旧式装备，若不兴以机械化，实不足以巩固国防云云。蒋公嘉之，屡称以远虑卓识。
二十三年春，遣庭瑶率团赴欧美诸国考察军事及机械化装备之运用。将行，庭瑶为使友邦尊视我国军阶故，自请降衔一级，以中将衔出国。自是，庭瑶不复佩上将衔。及至欧美，凡经意、德、俄、法、英、美等十一国，历十月，博访周谘，收获甚多。及归，庭瑶撰呈考察报告凡六十余万言。其语观察切要，建议中肯，蒋公嘉许之，因令庭瑶筹办交通兵、辎重兵、通信兵三校，负教育长重任，为中国陆军培植骨干。嗣後，庭瑶奉命立装甲兵团与战车营于南京方山，国军机械化之始基，於焉奠立。
1935年夏，徐庭瑶由欧美考察回国后，蒋介石将辎重兵学校、交通兵第二团所属的汽车训练班和战车营等三个单位合并改组成交辎学校。该校位于南京丁家桥，蒋自兼校长，徐为教育长。辎重兵学校改编为交辎学校，未变动组织，仍继需培训。交通兵第二团的汽车培训班成立于1932年，以李承恩为班主任。并入交辎学校时，已办了期，培训学员60人，学兵百余人。校分交通、辎重2科；训练处下设交通兵学员队、学生队、练习队和辎重兵学员队、学生队；还有1个通讯队。交通兵学员队队长由李承恩担任，冯恺、郑绍炎、徐克勤担任队付。队分3个班，每班三四十人，教练时3个队付各率领1个班，分别教授汽车和机器脚踏车之驾驶技术。
关于机械化部队之战斗、战术及战防炮使用等均由德国顾问皮尔纳教授。汽车机械原理及拆卸、修理、装合由刘史赞教官讲授。而关于战车之驾驶、机炮使用等课目，平时只作书面讲授，临毕业前才去战车营作三四次实习教练。这个队的学员是轮流调训各部队各级现役军官，每期6月，先后共办有4期。1936年1月，据说队长李承恩同徐庭瑶发生矛盾，辞职。徐报请蒋介石以25师副师长杜聿明接任。而学员队则是中央军校第10期辎重科的学生，属代训。学校成立之初，出国留学的黄埔六期生纷纷到该校任职。如留德的耿光翟、留英的胡献群、留美的吴家让、留法的蔡庆华等。战车营并入该校后，改名为战车教导营，以彭克定（湖北云梦人，军校2期）为上校营长，后由彭子言（四川人，军校3期）接任。该营在1935年12月的大演习中，以军属独立战车第一营的建制参加了演习东军第1军的战斗序列，东军第1军军长张治中，参谋长徐国镇，下辖王敬久的第87师和桂永清的中央军校教导总队，扮演由杭州湾经太湖以南往南京方向挺进的角色；西军第5军军长谷正伦，参谋长徐祖诒，下辖宋希濂的第36师和唐仲勋的第1混成旅，担任南京的守备。演习中两军对进，在句容展开决战，战车营表现良好。
1936年7月间，蒋介石又将该校改组。以辎重科改为辎重兵学校，由斯立为教育长。以交通科为机械化学校，由徐庭瑶为教育长。自此赔养机械化兵种之专门学府——-机械化学校才正式诞生。机械化兵种也正式成为独立兵种，校尉官和士兵的军衔用银白为底色，自成体系。
然而，由于当时中国的工业基础十分薄弱，连民用汽车都无法生产，更无从奢谈制造装甲车辆了，因此，只能通过进口国外装甲车辆来建立装甲部队，事实上，早在1929年，中国就进口了18辆英国“卡登-洛伊德”(carden-loyd)超轻型坦克。该战车战斗全重1吨半，乘员2人，装有1挺“维克斯”7.9mm机枪。后来它们被编成交通兵第2团战车队，1934年11月，国民政府从英国购买了32辆维克斯轻型坦克(其中16辆为水陆坦克)，并将其与原战车队合并为战车营，1937年初春，又从德国购买了17辆i号a型坦克及12辆sdkfz221轮式装甲车，它们均被编入战车营，5月，战车营正式扩编为国民革命军陆军装甲兵团，团长为杜聿明将军，此时，距全面抗战爆发只有两个月的时间，当时德国已于1935年建立了世界最早的装甲师，德国顾问建议中国效仿德国组建了以师为单位的装甲部队，但当时中国因条件有限，无法组建装甲师，于是在1936年底决定将战车营扩编为陆军装甲兵团，由杜聿明少将担任团长，负责统筹编成和装备采购工作。经过一番努力，装甲兵团于1937年5月16日在南京方山定林寺正式成立。此时的装甲兵团尽管无法与德国装甲师相比，但这支部队毕竟已具备了以战车为核心的多兵种协同作战之格局，相比过去以步兵为主的单一兵种冲锋作战的方式可谓向前迈进了一大步。
当时装甲兵团的序列为：少将团长杜聿明上校团附彭壁升中校团附董嘉瑞少校团附马辙
战车营上校营长胡献群（江西南昌人，军校6期，英国皇家桑德斯军官学校）
战车1连少校连长郑绍俞（“维克斯”6吨战车16辆）
战车2连少校连长郭恒建（“维克斯”水陆战车16辆）
战车3连少校连长赵鹄振（“克虏伯”战车17辆）
补给连通讯排特务排搜索排
搜索营中校营长肖平波（通讯排、特务排）
第1连（哈雷三轮摩托车36辆）
第2连（春达普二轮摩托车36辆）
第3连（sd.kfz221装甲车12辆）
战防炮营中校营长田耕园（辖3个37mm战防炮连、1个奥地利北禄47mm战防炮连，每连6门。通讯排、特务排）
战防炮教导队上校队长冯尔骏
教导1营中校营长谢成章
教导2营中校营长张钦允
教导3营中校营长郭定远
高炮营中校营长林泽环（于同年6月归还防校）
准备营中校营长韩增栋（辖3个连，为发展机械化部队之后备力量）
补充营中校营长高吉人（辖3个连，为补充性质的步兵营及通讯连、特务排）
修理厂厂长李恩叙原有的“卡登-洛伊得”和雷诺-17退为备用装备。
当时的装甲兵团虽然规模不大，但其中的许多装备都是十分著名的，甚至还有一些二战经典武器，那么下面我们来看看这支钢铁雄师的主要装备吧!
》》维克斯6吨坦克
该系列坦克为英国维克斯厂的外销车型，装甲兵团战车营1连装备的是m1930e型，它是m1930b型的改型，该车重8.1吨，成员3人，高2.16米，最大速度35公里每小时，行程160公里，装备一门47毫米短管18倍口径火炮，1挺7.9毫米机枪，载47毫米炮弹50发，机枪弹5000发，其47毫米炮在500米处的最大穿甲25毫米，具备一定的反坦克能力，但很明显短身管火炮穿甲威力不足，其火炮的望远镜式瞄准器在炮的左面。该车最大缺点就是装甲薄弱，炮塔和车体正面仅为13毫米，顶部更只有5毫米，该型坦克除装甲兵团外还装备过其他中国军队，比如在1938年10月的广州附近的粤军在作战中也出现了维克斯系列坦克的身影，另外，除中国，该型坦克还出口到泰国，波兰，苏联，伊朗等国。值得一提的是：维克斯6吨坦克系列的a型拥有两个炮塔，每个炮塔安装一挺机枪，不过其炮塔只能旋转180度。
》维克斯水陆坦克
战车营第2连装备的是维克斯m1931水陆坦克，该车重3.1吨，成员2人，高1.83米，最高陆地速度达64公里每小时，水中速度9.7公里每小时，行程260公里它和维克斯6吨坦克均使用汽油引擎，该车装有一挺7.9毫米水冷式机枪，其水冷机枪冷却茼用装甲套茼保护起来，该型坦克在水中由一个螺旋桨推进，可以说，它比较适合江南水乡的作战环境。
》pzkpfwi(i号a型坦克)
这款坦克想必大家都知道，它是德国在一战后生产的第一款坦克，它于1933年出厂，拥有多种型号，起初德国只是将它们作为训练坦克使用的，但德国仍然不得不在战争中使用了其中一些用来作战，该型坦克的车身是英国卡登.路易式(carden-loyd)的改型，本来准备用做德国的20毫米fk30轻型高射炮的运载车，而后来为了满足训练，将其安装炮塔即为1号坦克。战车营3连装备的是1号a型坦克，该车重5.4吨，成员2人，仅有1人高——1.72米，炮塔也非常小，装甲也十分薄弱-正面仅13毫米，不过在当时来说还并不十分过时，因为iv号坦克a型的正面装甲也只有14.5毫米，1号a型装备2挺mg34机枪，a型共有4个负重轮，诱导轮在后，与负重轮齐平，在车体左边有一个驾驶员观察窗。而1号c型和f型却明显不同于a型，首先c型和f型的负重轮变为交叉式的，而且它们的装甲也增厚了，而c型坦克为侦察型，拥有78公里每小时的速度，但只有一挺mg34机枪，和德军的其它型号的坦克一样，1号坦克也拥有不少变形车，最著名的是1号47毫米pak(t)突击炮，它将一门捷克司高达(skoda)m3847mm口径反坦炮安装在1号坦克的底盘上，另外还将150毫米s.ig.33重步兵炮也加装在1号坦克的底盘上，成为了重型自行步兵炮。事实上，一号坦克火力弱，装甲薄，无法与当时任何一种坦克抗衡。
》sdkfz221轮式装甲车
该型车又称毫须式装甲车，该车重3.75吨，高2.15米，乘员2人，安装一部75马力汽油发动机(75马力霍希v型8缸汽油发动机)，其最大公路速度达到了惊人的80公里每小时，最大越野速度为32公里每小时，公路和越野行程分别为280和200公里，它的敞开的炮塔上安装一挺mg34机枪，其正面装甲为14.5毫米厚，侧面为8毫米，炮塔顶部无装甲，事实上，这种轮式装甲车拥有3种型号，即sdkfz221，sdkfz222，sdkfz223，它们共计生产了2118辆，其中sdkfz221从1935年开始生产，而sdkfz222则是前者的改进型，它加装了一门20毫米kwk30速射炮，该型炮还在2号坦克上使用，另外sdkfz222还在它敞开的顶部加装了一个金属网罩以进行简易的保护。而sdkfz223重达4.4吨，主要用来通讯，要注意的是这3种车辆都可以在去掉轮胎后在铁路上驾驶，而由于这时合成橡胶业已诞生，所以后期生产的一些该型车辆的轮胎材料为合成橡胶而不是天然橡胶，在二战初期，sdkfz221系列车，除sdkfz223外，都是德国军队的标准装甲侦察车，德军在战争期间非常依赖轮式装甲车来获得侦察情报，而且在战场上，它们确实为德军装甲部队的闪电行动提供了重要的情报和掩护，并且经常作为先头部队抵达战场。但是到了1943年，它由于装甲薄，火力弱而被淘汰了。装甲兵团搜索营就装备了12辆sdkfz221装甲车，另外，中国甚至还自己生产了十余辆该型车。
》pak35/36轻型反坦克炮
37毫米pak35/36轻型反坦克炮是一款非常著名的武器，你经常可以在一些有关二战德军的照片上看到它们的身影，它是德军在二战初期的标准反坦克炮，尽管它已显得过时，这种炮德军共计生产了20000门以上，其中在1939年9月，德军就装备了达11200门该炮，它也被大量出口到了中国，并且中国也仿制了一些该炮，不过在8年抗战中总共只生产了96门而已，由此可见当时中国工业的薄弱。
该型炮重432公斤，最大射程4025米，不过在这种距离上几乎不可能集中目标，该炮长度为42倍口径1665毫米，这种炮在德军中一般摩托化牵引，而德国一些伞兵部队的pak35/36轻型反坦克炮则用sdkfz2小型半履带运输车牵引(该型车即为《拯救大兵瑞恩》里美军用来引诱德军的那辆车，在本帖中有图片展示)。装甲兵团装备的该型炮使用德制typ320wk人员座车牵引。实际上，pak35/36轻型反坦克炮在二战初期就显得落伍了，德军在1940年用一辆缴获的英国马蒂尔达坦克进行射击试验,发现它竟然可以抗击不少于14发pak35/36轻型反坦克炮的炮弹!该型炮实际上在500米处发射只能击穿48毫米垂直装甲(注意是垂直装甲)，但是对于中国军队来说，这已经足够了，因为日军坦克装甲一般不超过25毫米，而且一直又没有提高，日本小坦克贫弱的装甲根本就经不起37毫米pak35/36反坦克炮致命的一击!
》奥地利北禄式反坦克炮
该型炮口径47毫米，重280公斤，炮管长1680毫米，由于只有280公斤重，相当轻，因此十分受用于山地作战，该型炮为意大利军队的标准反坦克炮，甚至到了战争后期，它们还在意大利军队中大量服役，(在战争后期，47毫米炮充其量只能击毁盟军的轻型坦克)，实际上，这款反坦克炮及其该型还在大量的在意大利坦克上使用，比如m13/40中型坦克，m14/41中型坦克等都使用的是这种炮的改型，而后来，意大利生产的塞文莫特47/62l/40型突击炮所用的47毫米炮也是奥地利北禄式反坦克炮的改型，他们将47毫米炮安装在l6轻型坦克的底盘上，顶部敞开，在意大利投降后，德军还使用了一些这种突击炮，甚至它们还参加了最后的柏林战役,德军接收后的德军名称：stugl6mit47/32770(i)。而另一些这种炮还直接落入德军手里，它们被德国人重新命名为pak177(i)，在意大利的德军还广泛的使用过它。