青阳山，密林深处。
“大、大人！小的真不认识这衣角！还请饶命啊！”
空地之上，一群炼气境界的采药人，正不安地跪地求饶。
厉家奴仆一字排开，面无表情地注视他们。仿佛那声声惊慌失措的求饶，不过是些寻常的蚊虫鸣叫。
“这是最后一批了。”
厉千幽靠前几步，脸色阴沉，对着铁青着脸的离家家主厉千绝道：“大哥，下一步该怎么办？”
“杀了，一个不留！”
厉千绝浓眉一压，恨声说道。远处的黑衣青年厉若尘抱剑垂头，嘴唇抿动，眼角不着痕迹地缩了缩。
这点细微的变化，并未逃过厉千绝的眼睛。他闷哼一声，烦躁转动着拇指间的血红扳指，目光投向密林外，云雾远处。
那个方向，是青阳城。
搜寻青阳山已过三日，偌大的山峰，离家一行人连一棵树都没放过，却依旧一无所获。
修为低微的采药人，被悉数驱赶汇集。可仅凭一角血衣，又能问出什么？
“啊——”
身后响起道道惨叫，还有头颅坠地的扑通之声，厉千绝默默听着，威严面容上的铁青之声淡了几分。
十来条人命，总算是将胸腔里的滔天怒火，压下了些。
“下山，去青阳山，若是还找不到那人——”
厉千绝蓦然握拳，拇指上的血红扳指悄无声息，化为一团浮灰。
抬袖一挥，林地间的斑驳光影里多了抹透明的血色，他大步走向山道，冰冷生硬的低沉嗓音响彻幽寂的密林。
“那就屠城，祭奠我无极侄儿！”
……
……
日子如水，悠悠而过，城南大街的仙宝斋内，又恢复平淡无波的生活。
孙婶婶服下魂草，前几天便已醒来，此时正拉着惊鸿小花等女眷，坐在后院小亭里叽叽喳喳说着话。
妇人面色红润，眉开眼笑地瞅瞅这个，又瞅瞅那个，不时夸赞惊鸿生得太俊，简直像是画里的仙子。
“找人家没？”
惊鸿怀抱橘红小猫，迷惑地摇摇小脑袋，似乎没听明白。
小花吃吃一笑，咬着嘴唇凑过头，在她雪白的脖间细声喃呢。惊鸿眼眸瞪大，顿时俏脸绯红，匆匆扫了眼对面掩住门的西厢房，飞快羞涩摇头。
一抹喜色爬上眉间，孙婶婶不着痕迹地撇了眼回廊口，随即和蔼问道：“你觉得，我家二狗……”
“娘——！”
蹲坐在回廊口的二狗，满脸傻笑僵住，圆圆的胖脸登时红得像是猴屁股，窘迫得都快哭了。
粗短的手指掩上胖脸，透过稀疏的指缝，依稀可见他小眼睛里的期待目光。
“二狗哥哥呀？”
惊鸿转了转小脑袋，二狗连忙背过身去，两道招风耳高高支起。
“很可爱呀，还给人家买了好多好多包子呢。”
“咳咳，其实，那包子是我买的。”
王三挨着二狗坐下，咳了几声以示提醒。孙婶婶瞪来一眼，他摸着满头青茬败下阵来，不动声色地捶了二狗一拳。
“只是可爱么……”
孙婶婶隐隐有些失望，二狗的肩头也塌了下去。惊鸿却是没有察觉，突地嫣然一笑，指着对面拉开的西厢房门道：“哥哥起床了！”
刚跨出房门的柳乘脚下一踉跄，差点没摔个跟头。这丫头，老子明明是在修炼好吧？
他黑着脸冲小亭喊了声：“小花！”
后者欢快应了声，跟着柳乘进了房内。惊鸿抱着小猫也想挤进去，柳乘板着脸拦住她，道：“去去，别捣乱。”
小姑娘顿时小嘴一瘪，委屈地低头走回小亭。孙婶婶看得大为心疼，娥眉倒竖，三两步上前一把扯住柳乘的耳朵，恶狠狠地嚷嚷：“嘿，你这小子，哪有这么当哥哥的？找打是不？”
“诶，您轻点，轻点，疼，疼。”
孙婶婶放开手，转身又去温言哄哄惊鸿：“以后他再敢凶你，就跟婶婶告状，看我怎么收拾他！”
惊鸿连忙点点小脑袋，冲柳乘皱了皱琼鼻，转身对着孙婶婶眉开眼笑。
“我咋感觉你小子皮长厚了呢？”
孙婶婶疑惑地望望手指，先前去揪柳乘耳朵之时，竟是有种捏住牛皮的厚重感。
柳乘心里一惊，连忙摆手笑笑：“哈，错觉，都是错觉。”
“呸，还真是个厚脸皮！”
关上门，将鲜血喂给小花，小丫头捧着瓷杯感动得泫然欲泣。柳乘好生安慰一番，总算将不停反手抹泪的小花劝出门去。
“呼。”
终是可以松口气了。
摸着左手腕已逐渐愈合的细小伤口，柳乘也是有些苦笑不得。
这三日来，不停修炼《炼尸经》第一层的淬皮篇，他已经入得门道，是以皮肤变得坚硬了些。
不说孙婶婶的手感，且方才割腕放血之时，他都颇费工夫。
扫了眼书桌上的小刀，他丝毫不怀疑，待到日后淬皮篇大成之时，寻常刀剑怕是很难再割伤自己。
可惜，就是特喵的太费钱，这三天，他硬是用了三十枚下品灵石——
青阳山归来，反倒是苏茗最为高兴。
那株三品灵药朱颜血虽说三人都有份，但遗憾的是……可怜的苏弈早早便哭着脸表示，献出自己那份给妹妹苏茗。
自己呢，正所谓威武不能屈，贫贱不能移……然后，柳乘捧着手里三十枚下品灵石，突地体会到了苏弈那副伤心欲绝的心情。
“一株朱颜血，若是丹法得当，少说也能炼出十来枚驻颜丹……而一枚驻颜丹，若是放在仙都玉京，肯定能卖出上千枚的上品灵石！”
这是后来苏弈偷偷告诉柳乘的。
我滴个乖乖，上千枚上品灵石！
柳乘扳着手指头算了半天，脑袋顿时嗡地一声。
也就是说，一枚驻颜丹，能值千万枚下品灵石？那这株朱颜血，岂不是能值上亿枚下品灵石！
他愣在原地，先前捧着这三十枚下品灵石，还有些暗暗高兴呢。
此时却只觉捧着的，像是坨狗屎……
真是，越看越嫌弃。
“苏扒皮！”
愤愤吼了声，他差点没去找苏茗拼命。
“真是的，看你那副财迷样，不就是破几颗灵石么。”
少女娴静地坐在窗前，捧着杯清茶细细品味，姣好的玉容氤氲在茶水的热气之中，仿佛烟笼寒月。
“几颗破灵石……”
柳乘嘴角抽搐，眼前阵阵发黑。建议是自己发起的，地图是自己提供的，自己还在瀚渊底下九死一生……算起来，苏茗此番前行，简直轻松得像是场秋游。
而自己的血汗钱啊，就这么明目张胆，被这个黑心的少女给剥削掉了！
“行了行了，我已飞剑传书给二叔，届时他从天启城过来，再分给你十枚上品灵石就是了。”
放下茶杯，少女嘴角含笑，饶有兴致看着柳乘。
这株朱颜血的价值，她比任何人都清楚。若是放在世俗之间，只怕都能引起兵灾国祸。
就算是那些驻颜有术的女性大修士，也会为此挣破头皮——毕竟，只有修炼到聚神境，才会保持住容颜。而聚神境之下，凝丹、筑基、炼气境界的女修，在修真界更是多如牛毛。
可以豪不夸张的说，单凭这一株朱颜血，便能抵得上她苏家整整二十年的收益。
“说好了啊，十枚上品灵石。”
虽说心有不甘，奈何打又打不过，骂……咳，又舍不得，柳乘只好认命，安心等着从天启城匆匆赶来的苏淳。
“唉，修炼就是在烧钱……”
坐在书桌之前，门外瘦竹沙沙摇曳风中，窗下少年的惆怅一叹，悠悠随风飘远。