阁下：尝闻韩愈，李白、苏轼、苏辙等古文人志士，虽抱经世之才，犹历试公门，终托长者以成名。鹏思慕久矣，欲循前人之迹，携书公门，欲观长者大人之风，庶几长者大人亦有所垂爱，然行已有年矣，未得见一人，适足为谒者讥笑，抑鹏卑贱不足一见乎，文章之劣不足以损须臾乎，鹏驽顿，不能究其理，亲友又皆累于世俗，惟口腹是急，亦不得一言以开寤愚心，形单影只，茕茕独立。是秋时节，百物凋零，人生又何尝异于斯，向之童年嬉游犹在耳目，已而窥镜，华发沾鬓，流年哀容，而壮志郁于胸，豪言阖于口，数年之间，未进一步。孔子曰：邦无道，富且贵，耻也，邦有道，贫且贱，耻也，方今中华，开千百岁之一时，而鹏志不能发，贫不能自存，亦以为鹏之耻也。
伏惟阁下学术之宏博，道德之高阔，士所仰望阁下者多矣，鹏亦愿见久矣，故敢语之愚心鄙诚，以烦耳目，进之粗鄙之文，以污案牍，愿阁下少赐须臾以试览焉，干冒威尊，惶恐之至，鹏再拜。