今个该去给请安的日子了，苏婕妤总是早早的来，诸位嫔妃们也是很早就到了，皇后习惯早起，妃子们等了一会儿就被招呼着进去入座了。按照位份前后站着行礼，莺莺燕燕，环肥燕瘦，个个出挑。
“众位妹妹平身吧，赐座，看茶。”皇后笑吟，她身着正红色宫装，广袖长裙上绣着金丝凤凰穿在牡丹花丛中，彰显她皇后的华贵，头梳高高的圆发髻，发髻上簪着左右双凤展翅飞翔的金步摇，上面多以翡翠玉珠镶嵌，工艺精致繁杂，碧绿色的流苏长长的垂到耳上，发上中间簪一朵盛开的，还带着衬时的晶莹露珠的盛放的芍药花。红唇微扬，淡扫娥眉，面色红润，和眉善目的，端庄且雍容大气。皇后杨姝是太后的亲侄女，太后对她十分厚爱，皇帝头一个娶的就是她，迎娶她入王府为正妃。
“果然，里的香味的确不一样，闻着清甜怡神，嫔妾宫里的庸俗焚香之味不及半分。”说话的是婧婕妤，长的尤为可爱，尤其那双的，炯炯有神的明眸，像两个玛瑙石般闪着光亮。
“婧婕妤好心细，本宫今日换了花汁子的香料掺杂些凝神的中药材，不过就是寻常的花朵罢了，淡淡的，不那么呛鼻，闻着倒是安神。”皇后望了一眼正在焚香的炉子。
“婧婕妤的嗅觉真真的好，这空气里掺了那么多姐妹们涂抹的胭脂香味，你也能闻得出来，可见宫里焚烧的香多独特了。”嘉婕妤放下茶杯，满脸笑瞥着婧婕妤，暗讽她对皇后的奉承。婧婕妤不傻，听得出来她话里有话，只是她就是个直肠子，真心觉得皇后宫里的香闻着喜欢罢了。
“如此清新独特的香味，嫔妾怎么会闻不出来，许是嘉婕妤平日里爱焚些浓烈扑鼻的味道，闻得多了，淡淡的味道都进不了您的鼻子了，嗅觉才会迟钝了些。”婧婕妤毫不客气地驳了她的话头，欣喜的抿着嘴，又惬意的轻轻一闻。万妃她避开，不迎合，惹不起躲开便是，嘉婕妤和她同时入宫，同在婕妤之位，平日里仗着万妃撑腰欺负别的嫔妃也就罢了，婧婕妤是向来不怕她一个依附在万妃身上的赘物。
“妹妹若是喜欢，本宫就让紫苏包着送到你的宫里去。”皇后只是附和下去，与万妃分庭的人她向来是会帮着适当添把火的。
“多谢美意，嫔妾就先谢谢了。”她连忙站起身来谢恩。
“对婕妤好疼得啊，婕妤可要把香料谨慎收着，找个严实的地方收藏起来才好能显出对皇后的谢意。”她揶揄道，笑得阴阳怪气的。
婧婕妤听了也不生气，只是缓缓地谢恩起身，转过来对着她笑道：“既然是赠送，怎么能不点燃焚烧，好让我那海棠宫里漫满娘娘的香，得娘娘福分，不然，岂不是辜负了一番美意。”
“也是呵……”她听了只是漠然“扑哧”一笑。
这时宫里的大太监田福临过来通报，他是皇后最得力能够的领事太监，做事圆滑，为人处事精明，胖胖的很有福相。
“启禀，淑妃娘娘今个来不了了，说是小公主头半夜就病了，现在正照料公主呢，特让奴才告知。”
“本宫知道了，小公主早产体弱，总是容易感风寒，你先代我去瞧瞧小公主怎么样了？”皇后很喜欢那个公主，她与自己的女儿小时候长的简直一模一样。
“是，遵命，奴才这就去，奴才告退。”说着他退到门前。
“万令妃还没有来吗？”皇后阴沉着脸，看着万妃空空如也的座子。
“万妃一向是梳洗打扮上个把时辰的。”底下的嫔妃提醒道，因为她时常这样，让众妃子等候到最后。
话音未落，门外的太监通报了万妃到来了，“哒哒……”地听到愈来愈近的脚步声，人还未到便听到了她那尖细又清脆的嗓音，领着贴身宫女，女侍扶着她的一只胳膊，步伐轻盈。她身上散发的略微冲人的香气四溢着，与正焚烧着的香比起来，顿时觉得香的腻味了。
“臣妾参见，愿皇后安康。”她领着宫人向皇后行礼，头上的翠玉首饰和上等绸缎衣裙的唏嗦声音混成一团。
“今个头上的步摇真真的衬得起妹妹的倾城容颜，以黄金做叶子，通透的翡翠加以装饰成花样，开成一个海棠花，的确是花开富贵。”皇后两眼瞅着她头上的步摇赞美道，万妃仍然行着礼，只顾夸了，没有让她起身的意思。
“多谢称赞。”万妃吟，朝点着头，行礼的身子只得僵在原地。
“唔……光顾着欣赏妹妹的步摇了，忘记妹妹还行着礼，妹妹快起来吧。看茶。”
“是昨个陛下亲自赏赐的，臣妾也喜欢的紧，怪不得娘娘会如此称赞呢，果真是陛下好眼光呢。”她说话时托着长音，接过宫女递过来的茶，闻了闻，嫌弃神色在她的脸上一掠而过。
“宫里的茶是用晨起的露水煮的吗？”她只闻了一下便放下来了。
“是呢，妹妹可觉得还能入口？”
“味道带着花香，很是好喝。只是眼瞅着天要热了，妹妹那里有去年第一场雪时落在梅花上的雪水，是陛下特意让人留着的，赐予我几坛了，夏天喝是最好的。若是不嫌弃，臣妾命人给您送来一些吧。”说着对身后的贴身宫女连翘。
“既然是陛下特意赏赐给妹妹的，我怎么好收，妹妹留下来自己慢慢品尝吧。”
“客气了。”她笑着的说。万妃身量比在坐的妃子高上一些，体态丰盈，肌肤胜雪。唇若红花，黛眉细长，红色的花钿印在额头上尽显贵丽，鹅蛋脸娇嫩如少女，一双杏眼灵动的转着，眼睛的亮光同嘴角的起扬里有若隐若现的傲气凌厉。内裙和外面的广袖长裙用的是一种绸缎，光滑柔软的布料，桃红色的段子上绣着若水般朦胧的山茶花，淡的如烟雾，刺绣在上面却格外的相衬。高大的云髻，向头的顶部分层卷梳而成，髻旁插玉簪，髻前插串珠金叶翡翠海棠步摇，顶上戴牡丹花。她倒是敢簪，皇后头上插的是芍药，她簪了朵牡丹。
“都好几日了，懿昭仪还未向娘娘您来请安吗？苏婕妤你清楚昭仪的病养的如何了吗？”她问得时候看也不看苏清婉。
“回娘娘，陛下吩咐旁人不可打扰昭仪养病，所以嫔妾并不清楚。不过，陛下派了御医和宫人细心照料，想来昭仪的病很快就会好的。”苏婕妤听到万妃的询问有些意外，坐正答复。
“既然你是懿昭仪的姐姐，妹妹千里远嫁到这里，岂有不看望的道理，怎么会不知道？”万妃冷笑道，她这一句话让人无法接过话茬。
“陛下吩咐，让昭仪静养，臣妾不敢违抗。”苏婕妤只是低下头回答，大家都将目光投向自己，看着万妃被刁难。
“婕妤还真是对陛下言听计从啊！只是，燕国的公主过来和亲，千里迢迢的，怎的只封了个昭仪，实在是委屈了她了。”看惯了苏婕妤的和颜悦色反倒无趣，她转过身朝皇后望去。
“是啊，确实委屈她了，这是太后的意思，和亲的的朝贡国家的公主，不宜位份过高，陛下十分看重这次的和亲，大兴土木，修了富丽的揽月殿，花费不小，惹得群臣议论纷纷。若是位份高了，反而不好。”皇后抱着她的怀里的一只全身雪白的猫，着它的背。
“原来是这呀。”她的语气里细听有种不屑。
“不过呢，待她来日诞下皇子，封妃是指日可待的。”皇后这话似乎是在安慰她，安慰她不可一世，语气中似有些得意，来了位敌手，万妃自然是急得犹如惹祸上的蚂蚁。
“那是自然的。”
给请过安后，众嫔妃纷纷告退，大家两两成群，相伴着嘀嘀咕咕地走在回宫的路上。只有苏婕妤一个人在路上慢慢地走着，她注意到了跟在身后不远处的万妃和高海月，高海月从五品昭容。
“苏妹妹急着回宫吗？院子里的花开的正好，不如一块赏花。”万妃在身后叫住她，她不得不停下脚步，心里不情愿，脸上陪着笑的停下来。
“见过万妃娘娘，高昭容。”她缓慢地走过来。
“看着苏婕妤去的方向，是急着去懿昭仪的揽月殿吗？本宫不过随口一说，你别当真，一个向晋国纳贡的，晋国的依附国的公主来和亲，算不得头等要巴结的。但是她这一来，就成了宫里的高枝子了，人人眼红，沾酸捏醋是必然的。你是避嫌？还是真如所说，朝贡国罢了，还不如你那朝中大臣的爹爹有优势。”说完她撇着嘴，嘲弄着笑了起来，声音银铃般动听却格外的刺耳。葱白玉指捏着手里的玉骨美人画面扇，佯装着在自己的脸边摇了摇。
一句话，噎得苏清婉气的面色发红，怒气堵在她的喉咙里，眼前的人无论怎样都是自己得罪不起的，只是胸中的怒火她实在是无法凭白吞咽。她握紧手里的帕子，笑着的向她回答。
“嫔妾和娘娘一样，瞧着花好，命宫女们要摘些带回宫里。嫔妾不过一久居深宫的人，不懂什么朝政国事，更不懂什么进贡国，爹爹只是朝中的臣子，替陛下做事罢了。但是，嫔妾只知道陛下为迎接燕国的公主耗费万金修了揽月殿，赐给公主独住。对公主的病十分上心，刚来便派了几位御医诊治，添了宫人照料，吩咐不得有任何闪失，更不许嫔妃打扰。如此看来陛下对燕国公主着实的看重啊，嫔妾那里敢去烦扰，违反陛下的旨意哪。”她平静的讲完，拿帕子擦拭下巴上的汗水，天逐渐热了起来，人的心也跟着躁动不安了。
“苏婕妤一向都有送到她的宫里，可见苏婕妤和懿昭仪有多好，刚才她的话说的有多得意娘娘也听得出来。当然了，苏婕妤对娘娘一向恭敬有礼，并无多大的野心，成不了什么气候。现在和淑妃都在拉拢懿昭仪，什么贵重的贺礼送了许多，还在陛下的面前言懿昭仪的好。娘娘若是在这个节骨眼上同懿昭仪过不去必定惹陛下生气，娘娘一定要把她拉到我们的来，她那样的人，不为我所用，必为我所除。她要是不肯，水满则溢，我们总能挑到她的刺，抓住加以修饰。”
万妃拨弄着手里的扇子，两回地翻来翻去，将细细的玉石夹在指间，若有所思的凝视着扇柄。
“唔…………你说的在理。”
“现在还动不得她，让她和皇后淑妃过不去才好，要知道我们两方都是想要利用她，她只是个两面箭，对我们有帮助，也有害处。只要我们利用得当，必然是把对付皇后和淑妃的好武器。”她慢行碎步，走到万妃的身旁，她的耳边，手掌遮住嘴巴。
“娘娘对她恩威并施，既不让她觉得娘娘殷勤地巴结她，让她起了娇纵，好使她清楚娘娘的地位。又要在她最得意忘形的时候暗中打压，别让她越了您的界线。”
“呵呵呵…………就算咱们不动手，怕是皇后那边也容不下她，恨不得除之而后快。当面一套，背后一套吧。面上笑脸相迎，转身捅一刀吧，到时那个懿昭仪死都不知道怎么死的。”她笑得妩媚动人，甚是得意忘形，那明艳的笑容里藏着无尽地危险。
“海月啊。”她扬起扇子对着高昭容的脸上轻轻地扇了扇，“我那里有陛下昨个赏赐的贡品螺子黛，随我去宫里拿着吧，一早就给你说了，也不去。”
“那么好的东西，嫔妾怎么用的。”她喜出望外。
“还有新进宫的特制胭脂，觐见陛下的时候你要用上。”她悠悠然地随手抚过高昭容的脸颊。